Parker Solar Probe è vivo e vegeto dopo essere stato sfiorato dal sole a soli 15 milioni di miglia dalla superficie della nostra stella. Questo è molto più vicino di quanto sia mai stato fatto qualsiasi veicolo spaziale - il record precedente è stato stabilito da Helios B nel 1976 e battuto da Parker il 29 ottobre - e questa manovra ha esposto il veicolo spaziale a calore intenso e radiazione solare in un complesso ambiente di vento solare.

"Parker Solar Probe è stato progettato per prendersi cura di se stesso e del suo prezioso carico utile durante questo approccio ravvicinato, senza alcun controllo da parte nostra sulla Terra, e ora sappiamo che ha avuto successo, " ha detto Thomas Zurbuchen, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA presso la sede dell'agenzia a Washington. "Parker è il culmine di sei decenni di progresso scientifico. Ora, abbiamo realizzato la prima visita ravvicinata dell'umanità alla nostra stella, che avrà implicazioni non solo qui sulla Terra, ma per una comprensione più profonda del nostro universo."

I controllori di missione del laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University hanno ricevuto il segnale di stato dalla navicella spaziale alle 16:46. EST il 7 novembre 2018. Il faro indica lo stato "A", il migliore di tutti e quattro i possibili segnali di stato, il che significa che Parker Solar Probe funziona bene con tutti gli strumenti in funzione e che raccolgono dati scientifici e, se ci fossero problemi minori, sono stati risolti autonomamente dalla navicella spaziale.

Al suo massimo avvicinamento il 5 novembre, chiamato perielio, Parker Solar Probe ha raggiunto una velocità massima di 213, 200 miglia all'ora, stabilendo un nuovo record per la velocità dei veicoli spaziali. Insieme a nuovi record per il massimo avvicinamento al sole, Parker Solar Probe batterà ripetutamente il proprio record di velocità mentre la sua orbita si avvicina alla stella e la navicella viaggia sempre più velocemente al perielio.

A questa distanza, l'intensa luce solare ha riscaldato il lato esposto al sole dello scudo termico di Parker Solar Probe, denominato Sistema di Protezione Termica, a circa 820 gradi Fahrenheit. Questa temperatura salirà fino a 2, 500 F mentre la navicella si avvicina al sole, ma per tutto il tempo, gli strumenti e i sistemi dei veicoli spaziali protetti dallo scudo termico sono generalmente conservati a metà degli anni '80 F.

La prima fase di incontro solare di Parker Solar Probe è iniziata il 31 ottobre, e la navicella continuerà a raccogliere dati scientifici fino alla fine della fase di incontro solare l'11 novembre. Passeranno diverse settimane dopo la fine della fase di incontro solare prima che i dati scientifici inizino a essere trasferiti alla Terra.