Dirigiti all'esterno e insegna ai bambini le costellazioni in qualsiasi periodo dell'anno - nessun prezzo di ammissione elevato da pagare, nessuna attrezzatura di fantasia necessaria. Lontano dalle luci brillanti della città, le costellazioni possono essere viste ad occhio nudo. Per migliaia di anni, i navigatori hanno tracciato i loro corsi usando costellazioni e gli agricoltori hanno piantato le loro colture usando come guida. L'International Astronomers Union attualmente certifica 88 raggruppamenti di stelle come costellazioni. L'Unione osserva che "gli antichi greci furono i primi a descriverne più della metà".
Trova la stella polare
Pensati da alcuni come costellazioni, i grandi e piccoli dipper formano parti di due costellazioni: Orsa Maggiore (Orso Maggiore) e Orsa Minore (Orso minore). I raggruppamenti di stelle che formano parti di costellazioni sono chiamati asterismi. A differenza di molte formazioni stellari, l'Orsa Maggiore somiglia al suo nome. Trova sette delle stelle più vivaci nel cielo del nord; quattro di loro formano un manico simile a una coda. Le restanti tre stelle formano la ciotola del Grande Carro. Le due stelle più luminose nella ciotola puntano direttamente sulla stella polare. La stella polare fa la brillante punta settentrionale del piccolo merlo acquaiolo.
Una costellazione invernale
Entra in osservazione delle stelle in inverno trovando Orione. La Cintura di Orione, come l'Orsa Maggiore, la rende una delle costellazioni più facili da localizzare. Nel cielo del sud, cerca tre stelle in una linea leggermente curva; queste tre stelle sono la cintura di Orione. La seconda stella più brillante di Orione, Betelguese, siede in alto sopra la cintura e forma la sua spalla sinistra; leggermente in basso ea destra, Bellatrix, fa la sua spalla destra. Meissa è la testa di Orione e siede sopra e tra le sue due spalle. Un'enorme stella blu di nome Rigel segna il piede destro di Orione.
Una costellazione estiva
Cerca Scorpius nel cielo estivo. Trova la stella più luminosa della notte estiva, Antares, a circa metà dell'orizzonte. Sei stelle si estendono sopra Antares su entrambi i lati e formano la testa della costellazione. Segui le stelle più lucenti che cadono da Antares verso la Terra per scoprire la coda di Scorpius. La stringa di stelle che compongono la coda si arriccia e torna indietro a sinistra appena sopra l'orizzonte; queste stelle formano il pungiglione di Scorpius.
Miti della costellazione
Coinvolgi i tuoi figli nella ricerca di costellazioni raccontando i miti che circondano molti di loro. Connetti Orione e Scorpione mettendo in relazione la loro mitologia comune. Orione si vantava della sua abilità di caccia e minacciava di massacrare tutti gli animali sulla Terra; a sua volta, Scorpius fu inviato per uccidere Orione. Temendo il disturbo che avrebbero causato, gli dei separarono i due; così, uno decora il cielo invernale, l'altro il cielo estivo. Chiedi ai bambini di inventare e illustrare le loro storie sulle costellazioni e su come sono diventati.
