Anche se Venere è il pianeta più vicino alla Terra, è spesso eclissato nella cultura popolare da un altro pianeta vicino, Marte. Sebbene Marte abbia condizioni superficiali simili alla Terra, Venere appare più simile al gemello della Terra - simile per dimensioni, densità e massa. Venere potrebbe essere il vicino celeste della Terra, ma impiega ancora un veicolo spaziale per oltre un anno per raggiungere il pianeta, la cui orbita lo avvicina al sole.

Distanza

Quando le loro orbite li portano di fronte ciascuno l'altro, la Terra è circa 41,4 milioni di chilometri (25,7 milioni di miglia) da Venere. A questa distanza Venere è distante più di 100 volte dalla Terra quanto la luna. Per una visualizzazione più terrena, potresti volare intorno alla Terra più di mille volte prima di percorrere una distanza equivalente. Ma le orbite dei pianeti non le mantengono equidistanti per tutto l'anno - possono essere distanti 261 milioni di chilometri (162.178.000 miglia) di distanza.

Venus

Un anno su Venere è solo 225 Giornate della Terra, ma un giorno è lungo 117 giorni terrestri anziché solo 24 ore. Questo perché Venere ruota sul suo asse estremamente lentamente - in realtà ruota all'indietro rispetto alla Terra. Poiché Venere è così vicino al suo vicino esterno, quando viene osservato dalla Terra è il pianeta più luminoso. Anche le condizioni sulla superficie del pianeta tendono a farla sembrare luminosa. Venere è coperta da oltre un migliaio di grandi vulcani, più di 20 chilometri (12 miglia) di larghezza. Questi vulcani, insieme alla grande quantità di anidride carbonica presente nell'atmosfera, rendono Venus estremamente caldo - fino a 471 gradi Celsius (880 gradi Fahrenheit).

Somiglianze

Venere è vicina alla Terra in molti modi, non solo a distanza. La gravità è approssimativamente equivalente sui pianeti poiché la gravità della superficie su Venere è di 8,87 metri al secondo quadrato (29,1 piedi al secondo quadrato) e la gravità della superficie sulla Terra è di 9,81 metri al secondo quadrato (32,04 piedi al secondo quadrato). La Terra è solo leggermente più grande di Venere in termini sia di raggio che di circonferenza. Il raggio terrestre è meno grande di 400 chilometri rispetto a quello di Venere, e anche la circonferenza della Terra è di soli 2.000 chilometri. La massa di Venere è 0,815 quella della Terra.

Missioni

Il Giappone ha lanciato la missione più recente su Venere, Akatsuki, nel 2010. Doveva orbitare attorno al pianeta per due anni per raccogliere dati, ma ha perso il suo ingresso in orbita - il Giappone prevede di riprovare nel 2015 quando il satellite sarà di nuovo vicino a Venere. L'Agenzia spaziale europea ha lanciato Venus Express nel 2005 e orbita attorno a Venus dal 2006. Una delle missioni di maggior successo è stata la missione Magellan del 1989, in quanto ha mappato oltre il 98% del pianeta.