A prima vista, la Terra e la luna non sembrano molto simili; uno è pieno di acqua e vita, l'altro è una roccia sterile, senza aria. Hanno comunque molte sostanze chimiche in comune. La luna è abbondante nei materiali simili alla sabbia che si trovano anche sulla Terra. Molti elementi che compongono la crosta e il mantello terrestre sono anche visti sulla luna in proporzioni simili. Recentemente, le missioni spaziali hanno creato depositi di ghiaccio sulla Luna, a lungo nascosti sotto la sua superficie.
Elementi condivisi
Gli elementi trovati nella più grande abbondanza della Terra includono ossigeno, silicio, alluminio, ferro e calcio; queste sostanze costituiscono anche la maggior parte della luna. Sebbene la luna sia un mondo senza aria, ha grandi quantità di ossigeno sotto forma di composti chimici solidi. Molti degli elementi sul lato destro della tavola periodica, tuttavia, come piombo, mercurio e stagno, sono rari sulla luna.
Ricchezza d'acqua
Composti chimici con punti di ebollizione bassi non durano a lungo sulla luna, poiché la combinazione di temperature che colpiscono 127 gradi Celsius (260 gradi Fahrenheit) e condizioni del vuoto significa che tali sostanze evaporano rapidamente nello spazio. Quindi è stata una grande sorpresa quando le sonde spaziali hanno scoperto l'acqua sotto forma di ghiaccio sulla luna nel 1998 e più tardi nel 2009. Le tasche di acqua ghiacciata sono sopravvissute per miliardi di anni, sepolte sotto la superficie e nascoste nelle ombre vicino ai poli. Gli scienziati stimano che la luna trattiene diverse centinaia di milioni di tonnellate di acqua, l'equivalente di un lago di medie dimensioni.
Biossido di silicio
Sulla Terra, il biossido di silicio assume molte forme come minerali, tra cui la sabbia, il quarzo e materiali vetrosi naturali. La luna ha anche un'abbondanza di questo composto; anche se non c'è vento o acqua liquida per far passare le rocce nella sabbia, milioni di impatti meteorici hanno lasciato il paesaggio lunare coperto di polvere sabbiosa; le perle di vetro verde, anche dal composto, sono il risultato del biossido di silicio fuso dal calore degli impatti delle meteore.
Ossido di alluminio
L'alluminio è un elemento che si trova in abbondanza sulla Terra e sulla luna , anche se non in forma metallica pura; corindone, rubino e zaffiro sono minerali terrestri fatti di alluminio e ossigeno con altri elementi come il titanio mescolato. Secondo la Washington University, la maggior parte dell'alluminio della luna si trova in un minerale chiamato plagioclasio. Alcuni di questi plagioclasici hanno trovato la loro strada sulla Terra come meteoriti, colpiti dalla luna da impatti meteorici particolarmente potenti.
