L'estensione incentrata sulla tecnologia del corso sul campo di geologia di Pangea, Pangea-X, è in pieno svolgimento questa settimana a Lanzarote, parte delle Isole Canarie. La campagna di test combina la geologia e l'esplorazione dello spazio con apparecchiature ad alta tecnologia per preparare gli umani a terreni extraterrestri.

Nel corso della settimana l'astronauta dell'ESA Matthias Maurer, scienziati, esperti operativi e ingegneri lavoreranno fianco a fianco su otto esperimenti e dimostrazioni tecnologiche per far progredire il know-how europeo delle operazioni di missione umana e robotica.

Conosciuta come l'isola dei mille vulcani, Lanzarote è stata scelta per la sua somiglianza geologica con Marte come origine vulcanica, processi sedimentari miti a causa di un clima secco, poca vegetazione e un paesaggio ben conservato. È l'ambiente perfetto per testare il modo migliore per gli astronauti di prelevare campioni di roccia del terreno.

Saranno inclusi nella campagna anche i ritardi nelle comunicazioni che fanno parte delle missioni spaziali tanto quanto il campionamento e gli obiettivi scientifici. Astronauti che operano rover sulla superficie della Luna, Per esempio, deve fare i conti con collegamenti di bassa qualità e ritardi nello spazio.

Uno degli esperimenti in corso questa settimana si chiama Analog-1 e metterà alla prova la scienza, aspetti operativi e di comunicazione di una missione esplorativa.

Da Lanzarote Matthias guiderà un rover situato nel principale centro tecnologico dell'ESA nei Paesi Bassi.

Un team di scienziati consiglierà Matthias sui campioni più interessanti dal punto di vista scientifico. Utilizzerà uno strumento che integra il posizionamento in tempo reale, Condivisione dei dati, chat vocale e molto altro. Questo Field Book elettronico è un all-in-one, dispositivo facile da usare e plug-and-play 'made in ESA'.

La prova a secco è un precursore dello stesso esperimento che l'astronauta dell'ESA Luca Parmitano effettuerà il prossimo anno ma questa volta dalla Stazione Spaziale Internazionale, portando nello spazio operazioni mirate alla Luna. L'unico avamposto orbitale dell'umanità nello spazio è un eccellente sostituto delle piattaforme orbitali intorno alla Luna, permettendo agli umani di testare le acque per future esplorazioni.