Il James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) con sede alle Hawaii ha scoperto un brillamento stellare 10 miliardi di volte più potente dei brillamenti solari del Sole, una scoperta storica che potrebbe sbloccare domande vecchie di decenni sull'origine del nostro Sole e dei nostri pianeti, dando un'idea di come sono nati questi corpi celesti.

"Una scoperta di questa portata sarebbe potuta avvenire solo alle Hawaii, " ha detto il dottor Steve Mairs, astronomo e investigatore capo della squadra che ha scoperto il brillamento stellare. "Utilizzando il JCMT, studiamo la nascita delle stelle vicine come mezzo per comprendere la storia del nostro stesso sistema solare. L'osservazione dei brillamenti attorno alle stelle più giovani è un nuovo territorio e ci sta dando informazioni chiave sulle condizioni fisiche di questi sistemi. Questo è uno dei modi in cui stiamo lavorando per rispondere alle domande più durature delle persone sullo spazio, tempo, e l'universo che ci circonda."

Il team JCMT Transient Survey ha registrato 1, Flare di 500 anni che utilizza la tecnologia radio ad alta frequenza all'avanguardia del telescopio e sofisticate tecniche di analisi delle immagini. Identificato dall'astronomo Dr. Steve Mairs, i dati originali sono stati ottenuti utilizzando la fotocamera superraffreddata di JCMT nota come "SCUBA-2, " che viene mantenuto a una temperatura gelida di -459,5 gradi Fahrenheit.

Si pensa che il bagliore sia causato da un'interruzione in un intenso campo magnetico che incanala attivamente materiale su un giovane, stella in crescita mentre guadagna massa dall'ambiente circostante. L'evento si è verificato in una delle regioni di formazione stellare più vicine alla Terra, la Nebulosa di Orione. Durò solo poche ore.

Situato vicino alla vetta del Maunakea, il JCMT è il più grande e unico telescopio dell'emisfero settentrionale in grado di effettuare questo tipo di scoperte. L'osservazione del brillamento stellare è stata effettuata come parte di un programma di monitoraggio mensile da ricercatori di tutto il mondo che utilizzano il JCMT per osservare quasi 1, 000 stelle vicine nelle prime fasi della loro formazione.