L'antenna da 35 metri dell'ESA in Australia è alimentata dal sole da oltre un anno, tagliando i costi e riducendo le emissioni di carbonio di 330 tonnellate, equivalenti a 1,9 milioni di km percorsi in auto.

L'impianto solare della stazione di New Norcia, nell'Australia occidentale, ha iniziato il suo primo mese intero a catturare i raggi solari nell'agosto 2017. Un anno dopo, aveva prodotto 470 megawattora di energia, sufficienti per fornire 120 case da quattro persone per un anno, alimentando il 34% del consumo totale di elettricità della stazione.

Affinché la stazione di localizzazione sia alimentata al 100% da energia rinnovabile, sarebbero necessari più pannelli. Potrebbero essere utilizzate anche altre fonti di energia come la potenza degli aquiloni, idrogeno o energia geotermica.

"Sono davvero contento di questi risultati:vanno oltre le nostre aspettative iniziali quando abbiamo iniziato l'aggiornamento dell'energia solare e sarei entusiasta di vedere lo stesso sviluppo estendersi alle nostre altre stazioni di terra, " spiega Marc Roubert, Ingegnere di manutenzione delle stazioni di terra dell'ESA.

Con questo successo, Gli ingegneri dell'ESA studieranno possibili aggiornamenti simili per altre stazioni.

In definitiva, Marco dice, sarebbe un vero successo togliere completamente dalla rete elettrica tutte le stazioni di terra dell'ESA nella rete Estrack. Per di qua, possono continuare a tracciare e comunicare con i satelliti in orbita attorno alla Terra e nello spazio profondo, riducendo al contempo l'impronta di carbonio dei giganteschi "occhi sui cieli" dell'Agenzia.