I ricercatori della U of A hanno fornito il primo modello della dinamica di rotazione della luna che rappresenta il nucleo solido interno. Il nuovo modello aiuta anche a spiegare perché la luna sembra oscillare sul suo asse mentre orbita attorno alla Terra. Credito:NASA
Un nuovo modello delle dinamiche di rotazione della luna, il primo che tiene conto del solido nucleo interno della luna, aiuta a spiegare perché sembra oscillare sul suo asse.
La risposta sta nella complessa geometria dell'orbita lunare, rinchiuso in quello che è noto come stato di Cassini, secondo il fisico Mathieu Dumberry dell'Università dell'Alberta.
"La luna gira intorno alla Terra, ma la sua orbita è inclinata di circa cinque gradi rispetto alla normale al piano dell'eclittica, il piano attorno al quale la Terra ruota intorno al sole. Ma proprio come l'asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,5 gradi nello spazio, anche l'asse di rotazione della luna è inclinato di circa 1,5 gradi, " ha spiegato Dumberry.
"Su un'orbita, punta nella stessa direzione nello spazio, che è nello stesso piano della normale all'orbita della luna. Questo definisce uno stato di Cassini".
Questo tipo di orbita lunare fu osservato per la prima volta da Giovanni Cassini più di quattro secoli fa. Da allora, i complessi elementi matematici e fisici dello stato di Cassini sono stati esaminati da scienziati di tutto il mondo.
Il nocciolo della questione
"Essenzialmente, abbiamo preso in considerazione tutte le forze e cercato di prevedere l'angolo del nucleo interno della luna, " ha spiegato Dumberry. "L'angolo di inclinazione può essere previsto, ma abbiamo bisogno di conoscere con precisione la struttura interna profonda della luna. Però, sappiamo che non è allineato con il mantello o il nucleo fluido. Abbiamo determinato che il nucleo interno è inclinato fino a 17 gradi dal mantello in una direzione o 33 gradi nell'altra".
Se gli scienziati possono identificare l'angolo del nucleo interno, saranno in grado di sviluppare un'immagine più accurata dell'interno della luna.
"Comprendere la composizione dell'interno della luna può fornire informazioni sugli eventi che hanno portato alla formazione della luna e alla storia antica della Terra, " ha detto lo studente laureato Christopher Stys, che ha condotto la ricerca sotto la supervisione di Dumberry.
Lo studio, "Lo stato Cassini del nucleo interno della Luna, " è stato pubblicato nel Giornale di ricerca geofisica :Pianeti.
