Un nuovo studio condotto da un team di astronomi polacchi e sudafricani fornisce ulteriori informazioni sulla natura di Hen 3-160, un sistema binario simbiotico nella Via Lattea meridionale. La ricerca, presentato in un articolo pubblicato il 22 dicembre su arXiv.org, propone che questo oggetto sia un binario simbiotico contenente una stella variabile Mira.

Si presume che i binari simbiotici mostrino drammatici, cambiamenti episodici negli spettri della loro luce perché una stella della coppia è molto calda, piccola stella mentre l'altra è un gigante freddo. Generalmente, tali sistemi sono essenziali per i ricercatori che studiano vari aspetti dell'evoluzione stellare.

Gli astronomi dividono le stelle simbiotiche (SySt) in due classi principali:tipo S e tipo D. I SySt più conosciuti sono di tipo S, che hanno spettri nel vicino infrarosso generalmente dominati dalla fotosfera della stella fredda, e sono indistinguibili dai normali giganti di tipo tardo. Le stelle simbiotiche di tipo D mostrano emissioni aggiuntive attribuite a spessi gusci di polvere circumstellare. I sistemi di questa classe subiscono grandi variazioni di ampiezza dovute alla presenza delle variabili Mira (giganti rosse con periodi di pulsazione superiori a 100 giorni, e ampiezze maggiori di una magnitudine nell'infrarosso e 2,5 magnitudine alle lunghezze d'onda visive) e altre stelle variabili di lungo periodo.

Sebbene Hen 3-160 (altre designazioni:SS73 9, WRAY 15-208, Schwartz 1 e 2MASS 08245314-512832 è stato avvistato per la prima volta negli anni '60, non sono stati condotti studi dettagliati su questo binario, e molto poco si sa sui parametri dei suoi componenti. Così, un gruppo di astronomi guidati da Cezary Gałan del Centro Astronomico Nicolaus Copernicus dell'Accademia polacca delle scienze di Varsavia, Polonia, ha deciso di analizzare i dati delle osservazioni spettroscopiche e fotometriche di Hen 3-160 raccolte in un arco di tempo di oltre due decenni.

Il team di Gałan ha utilizzato spettri ottici ottenuti con lo spettrografo SpUpNIC sul telescopio Radcliffe di 1,9 m a Sutherland, Sud Africa, e dati ottici fotometrici acquisiti con un telescopio Meade RCX400 di 35 cm nell'Osservatorio Klein Karoo, vicino a Sutherland. L'analisi di questi dati getta nuova luce sulla natura di Hen 3-160.

"In questo lavoro, presentiamo nuove osservazioni raccolte in due decenni che ci hanno permesso di rivelare la sua natura molto interessante, " scrivono gli astronomi sul giornale.

La conclusione principale di questo studio è che il gigante nel sistema Hen 3-160 è una variabile Mira che pulsa con un periodo di 242,5 giorni. Inoltre, è la prima Mira simbiotica conosciuta che è contemporaneamente la stella potenziata dal processo S di tipo spettrale MS.

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che le variazioni periodiche di grande ampiezza osservate nelle ottiche V e I _C -curve di luce a banda con il periodo di impulso di oltre 100 giorni, che sono stati correlati con i cambiamenti in altre bande e negli spettri, indicano che il componente cool è una stella Mira. Per di più, la presenza di bande ZrO e TiO relativamente forti sono indicative del tipo spettrale MS per questo oggetto, e mettilo tra le stelle S, dimostrando che è potenziato negli elementi del processo S.

Gli astronomi hanno anche stimato la distanza del sistema Hen 3-160. Hanno scoperto che il binario si trova a circa 30, 600 anni luce di distanza dalla Terra, circa 4, 200 anni luce sopra il disco della Via Lattea. Hanno aggiunto che le coordinate galattiche di Hen 3-160, insieme a movimenti propri relativamente elevati, lo rendono un oggetto a disco spesso esteso galattico.

© 2019 Scienza X Rete