Un rover spaziale cinese ha esplorato il terreno lunare venerdì nella prima missione al mondo sulla superficie del lato opposto della luna.

Jade Rabbit 2 è uscito da una rampa la notte precedente e sul soft, superficie polverosa dopo che una navicella spaziale cinese ha effettuato il primo atterraggio morbido sul lato opposto della luna. Una foto pubblicata online dall'agenzia spaziale cinese mostrava le tracce lasciate dal rover mentre si allontanava dalla navicella spaziale.

"È un piccolo passo per il rover, ma un balzo da gigante per la nazione cinese, "Wu Weiren, il capo progettista del progetto di esplorazione lunare, ha detto all'emittente statale CCTV, in una svolta del famoso commento dell'astronauta americano Neil Armstrong quando divenne il primo essere umano a camminare sulla luna nel 1969. "Questo balzo da gigante è una mossa decisiva per la nostra esplorazione dello spazio e la conquista dell'universo".

Precedenti sbarchi sulla luna, comprese le sei missioni americane con equipaggio dal 1969 al 1972, sono stato sul lato vicino della luna, che affronta la Terra. Il lato opposto è stato osservato molte volte dalle orbite lunari, ma mai esplorato in superficie.

La comunità spaziale cinese è orgogliosa del successo dell'atterraggio, che ha posto sfide tecniche perché la luna blocca la comunicazione diretta tra il veicolo spaziale e i suoi controllori sulla Terra. La Cina ha cercato di raggiungere gli Stati Uniti e altre nazioni nell'esplorazione dello spazio.

"L'atterraggio dall'altra parte mostra che la tecnologia cinese è potente, " disse He Qisong, un esperto spaziale presso la East China University of Science and Law di Shanghai.

Mentre il programma spaziale cinese è ancora in ritardo rispetto a quello americano, Ha detto che "la Cina si è già posizionata almeno quanto la Russia e l'Unione europea".

La notizia ha rallegrato le persone per le strade di Pechino venerdì, molti dei quali hanno affermato di aver dimostrato che la Cina ora può raggiungere o addirittura superare ciò che hanno fatto gli Stati Uniti.

"Penso che questa sia un'ottima prova che ora siamo in grado di competere con gli americani, ", ha detto Yao Dajun, dipendente della compagnia energetica. "Puoi andare sulla luna e anche noi, penso che questo sia molto buono. Significa che la nostra capacità scientifica e tecnologica sta diventando più forte e il Paese sta diventando più potente".

La notizia ha ispirato pensieri più sognanti per l'impiegato pubblicitario Shang Yuegang. "Probabilmente dopo qualche anno anche persone comuni come noi possono salire lassù per dare un'occhiata, " Egli ha detto.

Il rover cinese ha sei ruote motrici, permettendogli di continuare a funzionare anche se una ruota si guasta. Ha una velocità massima di 200 metri (220 iarde) all'ora e può scalare una collina di 20 gradi o un ostacolo alto fino a 20 centimetri (8 pollici).

"La superficie è morbida ed è simile a quella che si cammina sulla neve, ", ha dichiarato alla CCTV il progettista di rover Shen Zhenrong della China Aerospace Science and Technology Corporation.

Esplorare il cosmo dal lato opposto della luna potrebbe alla fine aiutare gli scienziati a saperne di più sui primi giorni del sistema solare e persino sulla nascita delle prime stelle dell'universo. Il lato opposto è comunemente chiamato "lato oscuro" perché non può essere visto dalla Terra ed è relativamente sconosciuto, non perché manca la luce del sole.

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