Dieci anni dopo gli incendi del Black Saturday vittoriano del 2009, in cui morirono 173 persone, 3, 500 edifici sono stati distrutti e interi borghi sono stati spazzati via, circa due terzi delle persone provenienti da comunità altamente colpite hanno riferito di sentirsi "principalmente" o "completamente guariti".

Le loro percezioni di recupero della comunità erano molto più bassi, però, con solo circa un terzo delle persone nelle aree più colpite che ritiene che la propria comunità sia "principalmente" o "completamente guarita".

Questi sono tra i principali risultati del rapporto Beyond the Bushfires pubblicato oggi, un'importante indagine sugli impatti a lungo termine di uno dei peggiori disastri naturali a memoria d'uomo australiana.

Poiché il clima si riscalda e si prevede che i disastri diventino più frequenti e intensi, il rapporto raccomanda ai governi di investire nella preparazione di quadri a lungo termine per la ripresa dai gravi disastri e di trovare modi innovativi per aumentare la resilienza della comunità prima, durante e dopo il momento di crisi.

Non affrontare questi impatti a lungo termine rischia di consolidare lo svantaggio, perché le comunità colpite dal disastro, molte delle quali erano in difficoltà anche prima degli incendi, possono lottare per anni dopo che le fiamme si sono spente.

Investire ora nella resilienza ai disastri, e normalizzare l'idea che il recupero è un progetto a lungo termine, può aiutare a mettere le comunità in una posizione migliore per resistere ai disastri quando inevitabilmente colpiscono.

Una coda lunga

Il nostro rapporto si basa sui dati di più di 1, 000 partecipanti che ci hanno raccontato le loro esperienze attraverso incontri comunitari, indagini ripetute (tre, cinque e dieci anni dopo gli incendi) e interviste in profondità (da tre a cinque anni dopo gli incendi).

Abbiamo anche trascorso molto tempo nei primi cinque anni visitando comunità, essere parte di incontri comunitari e parlare con i contatti costruiti in molti anni.

La principale scoperta che emerge è che questi eventi hanno una lunga coda. Non c'è una pulizia rapida per riportare le cose alla normalità. Gli impatti sulla salute mentale possono protrarsi per molti anni. Le persone sono generalmente straordinariamente resilienti e dobbiamo applaudirlo, ma lo sconvolgimento delle vite continua anche dopo che la crisi iniziale si è risolta.

Abbiamo trovato:

• un crollo della soddisfazione di vita da tre a cinque anni dopo gli incendi boschivi, che è migliorata di nuovo a dieci anni dopo gli incendi
• 10 anni dopo gli incendi, Il 22% delle persone riferiva sintomi compatibili con un disturbo di salute mentale diagnosticabile, compreso il disturbo da stress post-traumatico, depressione e disagio psicologico:più del doppio dei livelli nelle comunità a basso impatto
• circa il 10% delle persone nelle comunità ad alto impatto ha riportato problemi di rabbia cinque anni dopo gli incendi. Questo era tre volte più alto che nelle comunità a basso e moderatamente influenzato e più comune tra le donne, giovani e disoccupati
• nei primi tre o quattro anni successivi agli incendi boschivi, le segnalazioni di violenze subite dalle donne sono state sette volte superiori nelle aree maggiormente colpite da incendi boschivi rispetto alle regioni poco colpite da incendi. Per donne, le esperienze di violenza sono state anche collegate alla perdita di reddito e a una salute mentale peggiore
• il senso di coesione della comunità era inferiore nelle comunità ad alto impatto dieci anni dopo gli incendi boschivi
• perdita di reddito, la perdita di proprietà e la rottura delle relazioni hanno aumentato il rischio di ripercussioni sulla salute mentale
• la maggior parte delle persone che hanno ricostruito sentiva che il momento della loro ricostruzione era giusto.

Spesso assistiamo a un'enorme effusione di compassione pubblica e sostegno all'indomani di un grave disastro. Ma il nostro rapporto raccomanda ai governi e ai fornitori di servizi di garantire che il supporto (e il finanziamento) sia distribuito negli anni anziché essere affrettato.

Tra le nostre principali raccomandazioni c'è quella che i governi stabiliscano un quadro quinquennale graduale per il recupero da gravi disastri. Ciò spiegherebbe gli impatti estesi sulla salute mentale e sosterrebbe il recupero a breve e lungo termine, resilienza e connessione con la comunità.

Consulenza finanziaria, aiuto nella navigazione dei regolamenti edilizi, consulenza relazionale e riqualificazione lavorativa sono tutti necessari negli anni successivi a un disastro. È necessaria anche una varietà di supporti per la salute mentale.

Il cambiamento è necessario non solo a livello di governo, ma a livello di società. Il pubblico deve riconoscere che il recupero è un progetto a lungo termine. C'è spesso una pressione pubblica affinché le agenzie e i governi agiscano rapidamente, che rischia di spendere fondi solo per bisogni immediati. Rimane quindi poco prezioso per gli interventi successivi.

Ma alcune esigenze potrebbero non essere inizialmente evidenti. Dobbiamo consentire alle persone di riprendersi al proprio ritmo, a modo loro e dispongono di un supporto a lungo termine per farlo.

Costruire una comunità può costruire la resilienza ai disastri

Il ruolo dei social network e dei gruppi comunitari è incredibilmente importante. Abbiamo scoperto che le persone che appartenevano a un gruppo della comunità locale tendevano ad avere risultati migliori nei tre-cinque anni successivi agli incendi boschivi rispetto a coloro che non lo facevano. Questi benefici sembravano estendersi a tutta la comunità in aree in cui molte persone appartengono a gruppi della comunità locale.

Sostenere i gruppi comunitari significa costruire e fornire accesso a spazi dove le persone possono incontrarsi e socializzare, supportare l'accesso alle attrezzature e ai materiali pertinenti, dando opportunità di formazione e fornendo finanziamenti.

Gli spazi che consentono alle persone di riunirsi e connettersi sono cruciali. Ma dovrebbe esserci più di uno spazio di incontro per tenere conto delle differenze nelle comunità.

Sono inoltre necessari programmi scolastici di educazione e sostegno per la ripresa dagli incendi boschivi. Ciò insegnerebbe a bambini e adolescenti come vivere in ambienti a rischio di incendi boschivi e li coinvolgerebbe nelle iniziative locali di preparazione e ripristino degli incendi boschivi.

Se questo articolo ha sollevato problemi per te, o se sei preoccupato per qualcuno sai, chiama Lifeline al 13 11 14. Questa storia fa parte di una serie The Conversation è in corso sul nesso tra disastro, svantaggio e resilienza. Puoi leggere il resto delle storie qui.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.