Un gruppo internazionale di astronomi ha rilevato un insolito transitorio nucleare nel nucleo di una galassia debolmente attiva. Il nuovo transitorio è stato identificato dal sistema di rilevamento dei transitori OGLE-IV e ha ricevuto la designazione OGLE17aaj. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato l'11 gennaio sul repository pre-print di arXiv.

Sebbene un numero crescente di eventi astronomici transitori nei centri delle galassie venga scoperto da indagini come l'esperimento di lente gravitazionale ottica (OGLE), tali fenomeni sono difficili da rilevare e studiare. Dato che i transitori potrebbero essere spiegati da vari eventi violenti del cielo profondo, comprese le supernove, lampi di raggi gamma, o eventi di interruzione delle maree (TDE), trovarne di nuovi è importante per capire meglio la loro origine.

In un articolo pubblicato di recente, astronomi guidati da Mariusz Gromadzki dell'Osservatorio Astronomico dell'Università di Varsavia, Polonia, riporta il ritrovamento di un peculiare evento transitorio nucleare nel nucleo della galassia GALEXASC J015624.70-710415.8, circa 680 anni luce di distanza dal centro dell'ospite. OGLE17aaj è stato rilevato dal sistema di rilevamento dei transitori OGLE-IV nel gennaio 2017 e le osservazioni di follow-up di questo transitorio sono state eseguite successivamente utilizzando vari telescopi terrestri e spaziali.

"Segnaliamo la scoperta e il follow-up di un particolare transitorio, OGLE17aaj, che si è verificato nel nucleo di una galassia debolmente attiva, "si legge sul giornale.

I ricercatori hanno rivelato che OGLE17aaj è stato rilevato con una grandezza della banda I sottratta dall'ospite di circa 21,0 e ha raggiunto una grandezza massima della banda I di 20,0 in circa 60 giorni. in seguito, il transitorio è diminuito per circa 200 giorni e sembra aver raggiunto un plateau. La magnitudine assoluta di picco stimata di OGLE17aaj nella banda I è risultata essere 18,8.

I risultati delle misurazioni dell'ultravioletto di OGLE17aaj seguono la tendenza osservata nelle osservazioni ottiche. Gli astronomi hanno notato che al massimo, il transitorio ha raggiunto una magnitudo di 19.06, e 18.52 su immagini sottratte dalla galassia dal telescopio spaziale Swift della NASA.

Inoltre, gli scienziati hanno calcolato il limite inferiore sull'energia totale emessa da OGLE17aaj fino ad ora. Questo valore è a un livello di circa 7,0 sexdecilion erg, ciò che corrisponde ad un limite inferiore della massa accresciuta di circa 0,04 masse solari.

Gli autori dell'articolo suppongono che OGLE17aaj possa essere un TDE, tenendo conto delle sue proprietà, come:un lungo tempo di lievitazione, mancanza di evoluzione della temperatura del colore, e alta temperatura del corpo nero. Generalmente, I TDE si verificano quando una stella passa fatalmente vicino a un buco nero supermassiccio, ed è separato dalle forze di marea del buco nero.

Però, righe di emissione strette e lenta evoluzione post-picco del transitorio, sfavorire questa ipotesi.

"L'abbiamo studiato come un potenziale candidato TDE in base alla sua elevata temperatura del corpo nero e alla somiglianza del suo spettro con quello dell'evento nucleare recentemente riportato in F01004-2237, che è stato interpretato come un TDE. (…) OGLE17aaj ha mostrato un aumento ben coperto di 60 giorni e un lento declino di 200 giorni, seguito da un plateau fino al giorno 300. Questo è diverso da qualsiasi TDE riportato finora, " hanno concluso gli astronomi.

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