Il Laboratorio di Ricerca dell'Aeronautica Militare, Direzione dei sistemi aerospaziali, Divisione Sistemi Alta Velocità, in collaborazione con Generation Orbit Launch Services, Inc., sta sviluppando il veicolo X-60A. Si tratta di un razzo liquido con lancio di aria specificamente progettato per la ricerca di volo ipersonico.

Il programma X-60A ha completato il suo Critical Design Review, una pietra miliare del programma. Il programma passa ora alla fase di fabbricazione. Il volo iniziale del veicolo, programmato tra circa un anno, ha sede a Cecil Spaceport a Jacksonville, Florida.

Una parte fondamentale del programma X-60A è che il Cecil Spaceport, con licenza della Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, fornisce una diversificazione nei test di volo ipersonici ai tradizionali range di test di volo del Dipartimento della Difesa. Inoltre, questo è il primo programma di ricerca innovativa dell'aeronautica per le piccole imprese a ricevere una designazione sperimentale "X", in una lunga serie di aerei X storici che include veicoli ipersonici come l'X-15 e l'X-51A.

La motivazione di AFRL per il programma X-60A è quella di aumentare la frequenza dei test di volo riducendo al contempo il costo delle tecnologie ipersoniche maturate in condizioni di volo rilevanti. Sebbene le strutture ipersoniche per i test a terra siano vitali nello sviluppo tecnologico, dobbiamo anche testare quelle tecnologie con condizioni di volo ipersoniche reali.

Il sistema di propulsione del veicolo a razzo X-60A è il motore a razzo liquido Hadley, che utilizza ossigeno liquido e propellenti cherosene. Il sistema è progettato per fornire un accesso conveniente e regolare a condizioni di volo ad alta pressione dinamica sopra Mach 5.