Con costellazioni di migliaia di mini satelliti per telecomunicazioni che dovrebbero orbitare attorno alla Terra nel prossimo futuro, il rischio di collisioni spazio-detriti aumenterà. Per Nobu Okada, è un'opportunità.

L'imprenditore giapponese di 46 anni ha fondato la start-up Astroscale a Singapore nel 2013 con l'unico obiettivo di lanciare "spazzini spaziali". L'azienda, ora con sede a Tokyo, ha 71 dipendenti.

Una dimostrazione avrà luogo nel 2020 quando un satellite Astroscale catturerà uno dei mini satelliti dell'azienda e cercherà di spingerlo fuori dalla sua orbita, con l'obiettivo di spingerlo nell'atmosfera per bruciare.

Gli europei e gli americani stanno sviluppando concetti simili, ma l'idea di fare ordine nello spazio resta sperimentale.

L'AFP ha incontrato Nobu Okada al 35esimo Space Symposium, un grande incontro dell'industria spaziale nello stato americano del Colorado.

Esiste un mercato per abbattere i detriti spaziali?

"Un ragazzo mi ha detto, Nobu, non c'è mercato, nessuno paga soldi per rimuovere i detriti spaziali. E quando ho sentito che non c'è mercato, Sento che questa (è) una buona notizia. Se non c'è mercato Non c'è concorrenza".

"La densità dei detriti spaziali ha raggiunto il livello critico in cui le collisioni a catena possono verificarsi in qualsiasi momento nel prossimo futuro. Quindi, se non intraprendiamo alcuna azione, lo spazio non è più sostenibile."

"Così, qualcuno deve ripulire lo spazio."

Chi pagherà?

"I futuri detriti proverranno principalmente dalle costellazioni. Una certa percentuale dei satelliti scomparirà nello spazio. E devono essere riforniti con nuovi satelliti per mantenere la copertura. Per farlo, devono rimuovere i satelliti più vecchi per assicurarsi che il loro piano orbitale sia pulito.

"L'altra linea di business è che dobbiamo anche ripulire i detriti che sono già lassù. E questi sono per lo più disseminati dai governi. Dovremmo dare la priorità a quali detriti sono i più critici e devono essere rimossi con alta priorità, con i soldi del governo, come gli stadi superiori di un razzo."

"Due anni fa, stavano solo ascoltando, ma ora stanno cominciando ad assumersi la responsabilità".

Qualche cliente ancora? Quanto costeranno i tuoi servizi?

"Abbiamo più progetti con potenziali clienti.

"Prima di fondare questa società, la gente non aveva idea di quanti soldi, costerebbe rimuovere un detrito, perché non c'erano tecnologie provate. La gente pensava 100, 300 o 500 milioni di dollari per rimuovere un oggetto. Ma il nostro prezzo - dipende dalla situazione degli oggetti nello spazio - ma è lontano, molto meno di così."

© 2019 AFP