Illustrazione dei componenti fisici che circondano e collegano le protostelle A e B nel sistema IRAS 16293, e deflussi provenienti da IRAS 16293A. Credito:Van der Wiel et al., 2019.
Un team internazionale di astronomi ha utilizzato l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) per studiare la dinamica del gas in un giovane binario protostellare vicino noto come IRAS 16293-2422. Risultati delle osservazioni, presentato in un documento pubblicato il 29 marzo, fornire maggiori informazioni sullo stato evolutivo di questo sistema.
Le protostelle come oggetti singoli o esistenti in sistemi binari sono importanti per gli astronomi per studiare i meccanismi di formazione stellare. In alcune binarie protostellari è ben visibile un peculiare "ponte" di materiale, che collega i componenti di recente formazione. Questo materiale residuo potrebbe essere la chiave per capire meglio come si formano ed evolvono le stelle.
IRAS 16293-2422 (o IRAS 16293 in breve) mostra una tale connessione a ponte tra i due compagni. è un giovane, Sistema protostellare di classe 0 situato a circa 400 anni luce di distanza nel complesso delle nubi di Ofiuco, composto da due protostelle, designato IRAS 16293A e IRAS 16293B, separati da circa 636 AU l'uno dall'altro.
Oltre ad un arco di polveri e gas che collega le sorgenti, precedenti osservazioni di IRAS 16293 hanno riscontrato anche deflussi dall'oggetto "A." Queste caratteristiche lo rendono un sistema molto complesso, dove l'emissione osservata nella linea del gas può essere spiegata solo da una combinazione di più componenti fisici.
Per raccogliere maggiori informazioni su questo argomento, che potrebbe fornire suggerimenti essenziali sulla natura e sullo stato evolutivo di IRAS 16293, un gruppo di astronomi guidati da Matthijs H.D. van der Wiel dell'Istituto olandese di radioastronomia (ASTRON), ha impiegato ALMA per osservare questo binario.
Le osservazioni sono state condotte tra giugno 2014 e maggio 2015, nell'ambito del sondaggio di imaging spettrale ALMA-PILS. Dai dati forniti dall'indagine, i ricercatori hanno scelto le transizioni molecolari della linea del gas di CO, h 2 CO, HCN, CS, SiO, e C 2 H e li ha usati per la cinematica, densità, e temperatura in IRAS 16293.
Analizzando i risultati, gli astronomi hanno scoperto che il ponte cinematicamente quiescente di polvere e gas che si estende tra IRAS 16293A e IRAS 16293B ha una densità nell'intervallo tra 40, 000 e 30 milioni di cm -3 , ed è stabile contro il collasso radiale. I dati suggeriscono che questo ponte è una sottostruttura residua di un involucro circumbinario filamentoso che ha subito una turbolenta frammentazione per formare entrambe le sorgenti protostellari.
Inoltre, le osservazioni hanno rivelato la presenza di un separato, filamento dritto apparentemente connesso a IRAS 16293B e visto solo in C 2 H, con una firma cinematica piatta. Questa struttura si estende diritta attraverso la sorgente "B" con un angolo di posizione di circa 15 gradi. I ricercatori hanno notato che le proprietà di questo filamento indicano che la sua origine nell'attività di deflusso di IRAS 16293B può essere esclusa.
Tenendo conto dei risultati delle osservazioni di ALMA e anche di studi precedenti, gli autori dell'articolo hanno scoperto che IRAS 16293B potrebbe trovarsi in uno stadio evolutivo precedente rispetto alla fonte "A". Generalmente, hanno concluso che IRAS 16293 può rappresentare una tappa particolare nell'evoluzione dei binari, una fase che molte altre protostelle possono attraversare ad un certo punto della loro evoluzione.
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