Sensibile alle temperature stratosferiche di Giove, queste immagini a infrarossi sono state registrate dalla Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) al Subaru Telescope sulla vetta del Mauna Kea, Hawaii. Gli scienziati hanno usato il rosso, blu e giallo per infondere questa immagine a infrarossi; le regioni dell'atmosfera più gialle e rosse indicano le aree più calde. Ciò evidenzia il riscaldamento aurorale che si verifica ai poli di Giove, dove si deposita l'energia del vento solare e della magnetosfera. Questa immagine è stata acquisita il 12 gennaio 2017. Credito:NAOJ/NASA/JPL-Caltech
Le nuove osservazioni del telescopio terrestre mostrano che le aurore ai poli di Giove stanno riscaldando l'atmosfera del pianeta a una profondità maggiore di quanto si pensasse in precedenza, e che si tratta di una risposta rapida al vento solare.
"L'impatto del vento solare su Giove è un esempio estremo di clima spaziale, ", ha affermato James Sinclair del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, che ha condotto una nuova ricerca pubblicata l'8 aprile in Astronomia della natura . "Stiamo vedendo il vento solare avere un effetto più profondo di quanto si veda normalmente".
Le aurore ai poli della Terra (conosciute come aurora boreale al Polo Nord e aurora australis al Polo Sud) si verificano quando le particelle energetiche espulse dal sole (il vento solare) interagiscono e riscaldano i gas nell'atmosfera superiore. La stessa cosa accade a Giove, ma le nuove osservazioni mostrano che il riscaldamento scende due o tre volte più in profondità nella sua atmosfera che sulla Terra, nel livello inferiore dell'atmosfera superiore di Giove, o stratosfera.
Comprendere come l'emissione costante del vento solare da parte del sole interagisce con gli ambienti planetari è la chiave per comprendere meglio la natura stessa di come si evolvono i pianeti e le loro atmosfere.
"La cosa sorprendente dei risultati è che siamo stati in grado di associare per la prima volta le variazioni del vento solare e la risposta nella stratosfera, e che la risposta a queste variazioni è così rapida per un'area così ampia, " ha detto Glenn Orton di JPL, co-autore e parte del team di osservazione.
Sensibile alle temperature stratosferiche di Giove, queste immagini a infrarossi sono state registrate dalla Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) al Subaru Telescope sulla vetta del Mauna Kea, Hawaii. Le aree dell'atmosfera più gialle e rosse indicano le regioni più calde. Aurora produce un riscaldamento potenziato e variabile ai poli di Giove. Il riscaldamento avviene quando la magnetosfera e il vento solare interagiscono e depositano energia nell'atmosfera di Giove. Le immagini sono state catturate a meno di un giorno di distanza, dall'11 al 12 gennaio, 2017, e illustrare quanto velocemente l'atmosfera variava in risposta al vento solare. Attestazione:NAOJ/NASA/JPL-Caltech
Entro un giorno dal vento solare che colpisce Giove, la chimica nella sua atmosfera è cambiata e la sua temperatura è aumentata, la squadra ha trovato. Un'immagine a infrarossi catturata durante la loro campagna di osservazione a gennaio, Febbraio e maggio del 2017 mostrano chiaramente punti caldi vicino ai poli, dove sono le aurore di Giove. Gli scienziati hanno basato le loro scoperte sulle osservazioni del telescopio Subaru, in cima al Mauna Kea alle Hawaii, che è gestito dall'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone.
La Cooled Mid-Infrared Camera and Spectograph (COMICS) del telescopio ha registrato immagini termiche, che catturano aree con temperature più alte o più basse, della stratosfera di Giove.
"Tali riscaldamento e reazioni chimiche possono dirci qualcosa su altri pianeti con ambienti difficili, e anche la Terra primitiva, " ha detto Yasumasa Kasaba dell'Università di Tohoku, che ha anche lavorato nel gruppo di osservazione.
