Questa straordinaria immagine è stata scattata dalla Wide Field Camera 3 (WFC3) del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, un potente strumento installato sul telescopio nel 2009. WFC3 è responsabile di molte delle fotografie più spettacolari e iconiche di Hubble.

mostrato qui, NGC 7773 è un bellissimo esempio di galassia a spirale barrata. Una struttura luminosa a forma di barra taglia in modo prominente il nucleo luminoso della galassia, estendendosi fino al confine interno dell'ampio raggio di NGC 7773, bracci a spirale a forma di girandola. Gli astronomi pensano che queste strutture a barra emergano più tardi nel corso della vita di una galassia, man mano che il materiale che forma le stelle si fa strada verso il centro galattico, le spirali più giovani non presentano strutture sbarrate tanto spesso quanto le spirali più vecchie, suggerendo che le barre sono un segno di maturità galattica. Si pensa anche che fungano da vivai stellari, mentre brillano di un copioso numero di giovani stelle.

La nostra galassia, la via Lattea, si pensa che sia una spirale barrata come NGC 7773. Studiando campioni galattici come NGC 7773 in tutto l'universo, i ricercatori sperano di saperne di più sui processi che hanno modellato e continuano a modellare la nostra casa cosmica.