Per la prima volta, un team di ricerca europeo che coinvolge l'Università di Göttingen ha scoperto i resti di una nova in un ammasso globulare galattico. Il resto si trova vicino al centro dell'ammasso globulare Messier 22 ed è stato recentemente osservato utilizzando strumenti moderni. I risultati saranno pubblicati sulla rivista Astronomia e astrofisica .

Una nova è un'esplosione di idrogeno sulla superficie di una stella che la rende molto più luminosa. I resti formano una nebulosa luminosa. "La posizione e la luminosità dei resti corrispondono a una voce del 48 a.C. in un'antica raccolta di osservazioni di astronomi cinesi, " dice il primo autore Fabian Göttgens dell'Istituto di Astrofisica dell'Università di Göttingen. Ha svolto questa ricerca di dottorato nel gruppo di ricerca di Astrofisica Stellare guidato dal professor Dreizler. "Probabilmente hanno visto la nova originale nello stesso posto, " aggiunge. Ciò significa che le misurazioni moderne confermano una delle più antiche osservazioni di un evento al di fuori del sistema solare.

Gli ammassi globulari sono grandi, ammassi sferici di diverse centinaia di migliaia di stelle molto antiche che orbitano insieme intorno alla loro galassia natale. Ci sono 150 ammassi globulari conosciuti in orbita attorno alla Via Lattea. Messier 22 è uno di questi ammassi stellari. Si trova nella costellazione del Sagittario in direzione del centro della Via Lattea. È stato osservato insieme ad altri due dozzine di ammassi globulari con lo strumento MUSE al Very Large Telescope dell'ESO in Cile. Lo strumento MUSE è stato sviluppato con la partecipazione dell'Istituto di Astrofisica, che è stato finanziato dal BMBF. Non produce solo immagini, inoltre divide simultaneamente la luce delle stelle per colore, misurare la luminosità delle stelle in funzione del colore. Questo lo rende particolarmente adatto per trovare nebulose che spesso si illuminano solo di un certo colore, solitamente rosso.

I resti appena scoperti della nova formano una nebulosa rossa brillante di gas idrogeno e altri gas, che ha un diametro di circa 8, 000 volte la distanza tra la Terra e il Sole. Nonostante le sue dimensioni, la nebulosa è relativamente leggera, con una massa circa 30 volte quella della Terra, perché il gas è stato disperso dall'esplosione.