L'Oscillazione El Niño-Sud (ENSO), che è una delle variabilità interannuali più sorprendenti nel Pacifico tropicale, è stato ampiamente studiato per diversi decenni. Comprendere i cambiamenti nelle sue caratteristiche è ancora una questione importante nelle sfere ambientali e socioeconomiche di tutto il mondo. Recentemente, un nuovo tipo di El Niño, il Pacifico centrale (CP) El Niño, è emerso, in cui le anomalie della temperatura massima della superficie del mare (SST) sono limitate principalmente al CP, diverso dal canonico Pacifico orientale (EP) El Niño, in cui le anomalie SST massime si trovano nel Pacifico orientale. L'occorrenza più frequente di CP El Niño e i suoi diversi impatti sul clima globale rispetto a EP El Niño sono stati ben documentati. Però, un esame sistematico delle prestazioni dei modelli climatici nella previsione dei due tipi di El Niño doveva ancora essere intrapreso, ed è rimasto controverso se la prevedibilità differisca tra i modelli climatici all'avanguardia.

Prof. Fei Zheng dell'Istituto di Fisica dell'Atmosfera, Accademia Cinese delle Scienze e il Prof. Jin-Yi Yu, dell'Università della California, Irvine, esplorato le prestazioni del sistema di previsione dell'ensemble ENSO dell'IAP rispetto ai due tipi di El Niño, concentrandosi sui nove eventi EP El Niño e dodici eventi CP El Niño che si sono verificati dal 1950. "Abbiamo scoperto che i punteggi di abilità per gli eventi EP erano significativamente migliori di quelli per gli eventi CP in tutti i tempi, "dice Zheng, "le possibili ragioni sono legate ai bias sistematici di previsione che derivano principalmente dalla previsione di eventi CP; e all'errore sistematico caratterizzato da un Pacifico orientale eccessivamente caldo durante la stagione primaverile, indicando una barriera di previsione primaverile più forte per CP El Niño."

Ulteriori miglioramenti ai modelli accoppiati atmosfera-oceano in termini di previsione di CP El Niño dovrebbero essere riconosciuti come un compito chiave e ad alta priorità per la comunità delle previsioni del clima. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Avanzato nelle scienze dell'atmosfera .