Ricercatori di fisica e ricercatori di letteratura si sono uniti per comprendere meglio il raro fenomeno naturale delle aurore bianche e rosse che si muovono a ventaglio nel cielo notturno in Giappone. Armato di disegni e descrizioni risalenti al 1700, microfilm degli anni '50, e i dati delle immagini spettrali di oggi, hanno confermato l'accuratezza delle raffigurazioni più vecchie. Hanno anche iniziato a capire come appaiono le aurore a forma di ventaglio, sia nel cielo che agli occhi.

Il team ha pubblicato i risultati il ​​17 maggio, 2019, in Journal of Space Weather e Space Climate .

Le aurore rosse sono aurore a forma di ventaglio caratterizzate da una luce che sembra iniziare dall'orizzonte, allungandosi in dita bianche che si allargano nel cielo. La ventola è infusa di un bagliore rosso.

"Questi fenomeni sono rari, ma potenzialmente interrompono i sistemi a terra creati dall'uomo, comprese le reti elettriche, " ha detto l'autore della carta Ryuho Kataoka, professore associato presso l'Istituto Nazionale di Ricerca Polare e la Graduate University for Advanced Studies (SOKENDAI) di Tokyo, Giappone. "Se comprendiamo tali aurore, può aiutare a mitigare il possibile rischio naturale che potrebbero produrre".

La prima rappresentazione di tale aurora appare in un disegno del 1770. Il 17 settembre di quell'anno, la più grande tempesta magnetica mai verificatasi su Kyoto, Il Giappone è stato registrato. Durante una tempesta magnetica, particelle più cariche vengono immesse violentemente nell'atmosfera esterna della Terra. Mentre si scontrano l'uno con l'altro, le particelle atmosferiche energizzate perdono energia a causa dell'emissione di luce.

"Nell'era moderna, una delle più intense attività solari avvenne nel 1957, " Ha detto Kataoka. "Le aurore sono apparse sul Giappone diverse volte in pochi anni intorno a quell'evento".

L'11 febbraio 1958, diversi meteorologi giapponesi hanno osservato aurore rosse nel nord del Giappone. Alcuni hanno scattato le prime fotografie delle aurore a forma di ventaglio mentre altri le hanno disegnate. Attraverso l'analisi moderna, Kataoka e il team hanno scoperto che le fotografie catturavano più dati di quelli che potrebbero essere disponibili per l'occhio umano, come sottile, pilastri verdi dispersi nell'aurora.

"È ancora difficile capire l'accoppiamento dinamico tra lo spazio e l'atmosfera durante le più grandi tempeste magnetiche, " disse Kataoka.

I colori delle aurore contengono tracce di quali particelle si sono schiantate e dove. Il movimento di massa delle aurore ci dice l'accoppiamento attivo tra lo spazio e l'atmosfera alla media latitudine quando il plasma entra nell'atmosfera su larga scala. Con queste informazioni, i ricercatori potrebbero essere in grado di determinare l'esatta natura delle più grandi tempeste magnetiche.

Prossimo, i ricercatori hanno in programma di simulare gli effetti del tempo spaziale nelle atmosfere esterne durante l'occasione speciale delle aurore a forma di ventaglio e di rivelare come sono state create.