Con milioni di dollari mancanti e funzionari in prigione o in fuga dal paese, Il settore spaziale russo è al centro di uno sconcertante schema di appropriazione indebita che ha smorzato le ambizioni di recuperare la sua grandezza dell'era sovietica.

Per anni, Mosca ha cercato di riparare l'industria che era fonte di immenso orgoglio per l'URSS. Sebbene si sia ripreso dal collasso post-sovietico e sia tornato a essere uno dei principali attori mondiali, il settore spaziale russo ha recentemente subito una serie di umilianti fallimenti.

E adesso, enormi scandali di corruzione presso l'agenzia spaziale statale Roscosmos hanno eclissato i suoi piani per il lancio di nuovi razzi e stazioni lunari.

"Miliardi (di rubli) vengono rubati lì, miliardi, "Alessandro Bastrykin, ha dichiarato a metà maggio il potente capo del comitato investigativo russo, l'equivalente russo dell'FBI.

Le indagini sulla corruzione a Roscosmos sono in corso "da circa cinque anni e non c'è fine in vista, " Ha aggiunto.

Nell'ultima polemica, un alto funzionario spaziale sembra essere fuggito dalla Russia durante un audit del centro di ricerca da lui diretto.

Yury Yaskin, il direttore dell'Istituto di ricerca sulla strumentazione spaziale, ha lasciato la Russia per un paese europeo ad aprile dove ha annunciato le sue dimissioni, riportava il giornale Kommersant.

Temeva la scoperta di negligenza durante un sopralluogo dell'istituto, secondo le fonti del giornale.

Roscosmos ha confermato ad AFP che Yaskin si era dimesso ma non ha chiarito il motivo. Il suo istituto di Mosca è coinvolto nello sviluppo del sistema di navigazione satellitare russo GLONASS progettato per competere con il sistema GPS americano.

Fermare la corruzione "obiettivo primario"

La corruzione ha particolarmente colpito i due progetti spaziali più importanti della Russia del decennio:GLONASS e la costruzione del cosmodromo di punta del paese Vostochny, costruito per alleviare la dipendenza di Mosca da Baikonur nell'ex Kazakistan sovietico.

Quasi tutte le principali aziende del settore, compresi i costruttori di razzi Khrunichev e Progress, sono stati colpiti da scandali finanziari che a volte hanno portato a pene detentive per frode su larga scala.

Camera dei conti russa, un organo parlamentare di controllo finanziario, ha affermato che le violazioni finanziarie di Roscosmos nel 2017 ammontavano a 760 miliardi di rubli (circa 11,7 miliardi di dollari), rappresentando quasi il 40 per cento delle irregolarità totali nell'intera economia quell'anno.

Roscosmos ha detto all'AFP che "sradicare la corruzione" è uno dei suoi "obiettivi primari", aggiungendo che collabora regolarmente alle indagini delle autorità.

A metà aprile, Il presidente Vladimir Putin ha sottolineato la necessità di "risolvere progressivamente gli evidenti problemi che rallentano lo sviluppo del settore missilistico-spaziale".

"I tempi e le strutture finanziarie per realizzare progetti spaziali sono spesso ingiustificati, ", ha detto il leader russo.

Più soldi, più corruzione

Riavviare il settore spaziale è una questione di prestigio per il Cremlino. Simboleggia il suo rinnovato orgoglio e la capacità di essere una grande potenza globale, soprattutto nel contesto delle accresciute tensioni con gli Stati Uniti.

Quasi distrutta negli anni '90, il settore è rimasto a galla grazie ai contratti commerciali esteri.

Ma l'esperto spaziale indipendente Vitaly Yegorov ha detto all'AFP che a quel tempo c'erano ancora "dirigenti di altissimo livello professionale" e meno incidenti durante i lanci.

Il primo modulo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), Zarya, è stato prodotto in Russia e lanciato nel 1998 nonostante una grave crisi finanziaria in quel momento.

Paradossalmente, la situazione è peggiorata nei primi anni 2000, quando l'economia russa era in crescita. L'afflusso di fondi pubblici ha alimentato le frodi, e la ricerca spaziale ha smesso di avanzare, dicono gli esperti.

"Oggi, il settore spaziale funziona così:dacci soldi e lanceremo qualcosa, un giorno, " ha detto Iegorov.

Solo la ISS continua ad essere "una torre d'avorio incrollabile", Egli ha detto, poiché svolge un "ruolo politico" volto al mantenimento della cooperazione internazionale.

Gli analisti dicono che il capo di Roscosmos Dmitry Rogozin, un ex vice primo ministro noto per le sue dichiarazioni anti-occidentali, sta lottando per affrontare i problemi del settore.

La comunità scientifica russa ha criticato Rogozin, chi è laureato in giornalismo, per la sua scarsa conoscenza del settore spaziale.

"Probabilmente sarebbe stato un ottimo portavoce di Roscosmos, " ha scherzato Egorov, aggiungendo:"Anche Superman non è riuscito a gestire questa valanga di problemi".

© 2019 AFP