Ci sono poche cose migliori dell'odore del pane appena sfornato; questo perché le molecole del pane si disperdono nel calore per raggiungere il naso. In un modo simile, il rover ExoMars Rosalind Franklin "cuocerà" e "annuserà" campioni marziani in forni in miniatura, nella foto sopra, come parte della sua indagine sul mondo extraterrestre.

Atterrerà su Marte nel 2021, Rosalind Franklin esplorerà le aree di interesse e perforerà fino a 2 metri sotto la superficie e riferirà le sue scoperte agli scienziati sulla Terra.

A dir poco un laboratorio in miniatura su ruote, la sporcizia che raccoglie Rosalind Franklin passerà attraverso diversi passaggi in un intricato processo che consente molti tipi di analisi per ottenere la migliore panoramica possibile della composizione di Marte finora.

L'analizzatore di molecole organiche di Marte, "MOMA, " riscalderà i campioni per sbloccare le molecole organiche dalla polvere marziana e trasformarle in fase gassosa. Il gas prodotto scorrerà quindi oltre un recettore che "annusa" le molecole per saperne di più sul campione, grazie al suo gascromatografo.

Cotto fino a 800°C nei forni di pirolisi, le indagini sono un affare a colpo d'occhio. I campioni sono disposti intorno alla circonferenza di una giostra rotante, in modo che ogni tubo possa essere posizionato sotto l'imbuto del campione e posizionato nella stazione di spillatura dove i campioni vengono "cotti" e "annusati".

I tubi color oro delle dimensioni di un pollice sono cavi per contenere i campioni. Nella stazione di spillatura una sfera spinge verso il basso sul bordo del forno per garantire una chiusura ermetica durante il riscaldamento. I doppi perni dorati sono i connettori che inviano l'elettricità che scorre nei forni.

L'asta color argento è un target di calibrazione per un secondo componente del MOMA soprannominato "LDMS" che utilizza il riscaldamento laser (desorbimento) e la spettrometria di massa per analizzare i campioni. L'asta viene utilizzata per creare un valore standard per il laser sul pianeta rosso per garantire che l'LDMS funzioni correttamente. Insieme, il gascromatografo del MOMA e l'LDMS prenderanno di mira i biomarcatori per rispondere a domande relative alla potenziale origine, evoluzione e distribuzione della vita su Marte.

Scegliere quando e dove prelevare un campione marziano, e scegliendo con quale strumento analizzare il campione, sarà una discussione sulle proporzioni interplanetarie per gli scienziati, ma quella discussione dovrà giungere rapidamente alle conclusioni:il rover ExoMars ha 31 tubi da riempire e analizzare ed è progettato per funzionare per 218 "sol" o giorni marziani.