Gli astronomi segnalano il rilevamento di quattro nuovi esopianeti "hot Jupiter" come parte dell'indagine WASP-sud. I nuovi mondi alieni hanno ricevuto designazioni:WASP-178b, WASP-184b, WASP-185b e WASP-192b. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 26 luglio su arXiv.org.

Il rilevamento è stato effettuato da un team di ricercatori guidati da Coel Hellier della Keele University, Regno Unito Hanno usato il telescopio WASP-South presso il South African Astronomical Observatory (SAAO) in Sud Africa. WASP (Wide Angle Search for Planets) è un consorzio internazionale che conduce una ricerca ultra grandangolare di esopianeti utilizzando il metodo della fotometria di transito.

Gli astronomi hanno identificato segnali di transito nelle curve di luce di quattro stelle durante una campagna osservativa che si è svolta tra il 2006 e il 2014. La natura planetaria di questi segnali è stata successivamente confermata da osservazioni di follow-up al telescopio Euler-Swiss e al TRANSIting Planets e PlanetesImals Small Telescopio (TRAPPIST), entrambi situati in Cile.

"Riportiamo su quattro nuovi Giove caldi in transito scoperti dal sondaggio WASP-Sud. (...) La fotometria WASP-Sud è stata accumulata in curve di luce pluriennali per ogni stella catalogata, che sono stati quindi ricercati per i transiti utilizzando routine automatizzate seguite dal controllo umano dei risultati della ricerca. I pianeti candidati sono stati quindi elencati per le osservazioni di follow-up dal fotometro robotico TRAPPIST-South da 0,6 m e dallo spettrografo Euler/CORALIE, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Tutti e quattro i mondi alieni appena identificati sono stati classificati come "hot Jupiters, " poiché sono simili nelle caratteristiche al pianeta più grande del sistema solare, con periodi orbitali inferiori a 10 giorni. Tali esopianeti hanno temperature superficiali elevate, mentre orbitano molto da vicino le loro stelle madri.

Situato a circa 1, 360 anni luce di distanza dalla Terra, WASP-178b è stato persino classificato come "Giove ultra-caldo, " dato che la sua temperatura diurna è superiore a 2, 200 K. Nel caso di questo pianeta, questo parametro è stato calcolato intorno a 2, 470K, ciò che lo rende uno degli esopianeti più caldi di questo tipo conosciuti fino ad oggi.

Le osservazioni mostrano che WASP-178b ha un raggio di circa l'81% più grande di quello di Giove, mentre la sua massa è di circa 1,66 masse di Giove. Il pianeta impiega circa 3,34 giorni per orbitare completamente intorno al suo ospite, WASP-178b (una stella di tipo spettrale A1V, circa due volte più massiccio del sole, con una temperatura effettiva di 9, 350K), ad una distanza di circa 0,056 UA da esso. La stella madre risulta essere il secondo ospite di transito più caldo finora identificato.

WASP-184b è il pianeta meno massiccio del quartetto appena scoperto, con una massa di sole 0,57 masse di Giove, però, circa 33 più grande di Giove. È stato scoperto che il mondo alieno stava transitando su un host G0, ogni 5,18 giorni, separato di circa 0,063 dalla stella. La temperatura del pianeta è stata calcolata intorno a 1, 480 K. L'ospite è circa il 65 percento più grande e il 23 percento più massiccio del sole, situato quasi 2, 100 anni luce di distanza.

WASP-185b ha un raggio di circa 1,25 raggi di Giove ed è massiccio all'incirca quanto Giove. Però, sebbene la sua massa e il suo raggio siano tipici dei "caldi Giove, " i suoi parametri orbitali sono rari tra questi pianeti. Le osservazioni indicano che questo mondo extrasolare ha un'orbita eccentrica (con un'eccentricità di circa 0,24) e un periodo orbitale relativamente lungo di circa 9,4 giorni. La distanza media del pianeta dall'ospite è di circa 0,09 AU e la sua temperatura è stata calcolata pari a 1, 160 K. Con una temperatura effettiva di 5, 900K, la stella madre è di tipo spettrale G0 e ha una massa di circa 1,12 masse solari. Il sistema si trova a circa 900 anni luce di distanza.

WASP-192b è l'esopianeta più massiccio riportato nel documento. Con un raggio di circa 1,23 raggi di Giove, è circa 2,3 volte più massiccio di Giove. Il pianeta orbita attorno a WASP-192 (una stella G0 moderatamente evoluta con una massa di circa 1,09 masse solari e una temperatura effettiva di 5, 900 K) ogni 2,88 giorni, ad una distanza di circa 0,04 AU da esso. La temperatura del pianeta è stata misurata essere di circa 1, 620 K. Il sistema planetario è di circa 1, 600 anni luce di distanza dalla Terra.

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