Questa illustrazione fornita dalla NASA venerdì, 16 agosto 2019, mostra un progetto proposto per un veicolo di ascesa del programma Artemis che lascia la superficie della luna, separazione da un veicolo di discesa. Di venerdì, 16 agosto 2019, La NASA ha scelto il suo Marshall Space Flight Center a Huntsville, Ala., guidare lo sviluppo di un lander lunare per riportare gli astronauti sulla luna. (NASA tramite AP)
La NASA ha scelto la "Rocket City" dell'Alabama venerdì per guidare lo sviluppo del prossimo lander lunare per gli astronauti.
Il Marshall Space Flight Center di Huntsville ha battuto il Johnson Space Center di Houston, che gestiva il lander lunare Apollo mezzo secolo fa.
Il nuovo lander lunare, non ancora costruito o nemmeno progettato, è destinato a trasportare una donna e un uomo americani al polo sud della luna entro il 2024. Secondo il piano, gli astronauti partiranno per la superficie da una piccola stazione spaziale intorno alla luna e vi ritorneranno.
Tre membri repubblicani del Congresso del Texas:Sens. Ted Cruz e John Cornyn, e il rappresentante Brian Babin, avevano chiesto che la decisione fosse riconsiderata. Babin, chi era nella lista degli invitati iniziale, mancava alla cerimonia, tenutasi vicino a un banco di prova per missili a Marshall un mese dopo il 50° anniversario dei primi passi lunari di Neil Armstrong e Buzz Aldrin.
"'Houston' è stata una delle prime parole mai pronunciate sulla Luna, e Houston, la città che per ultima mandò l'uomo sulla Luna, dovrebbe essere il luogo in cui si sviluppa il lander che invierà ancora una volta gli americani sulla superficie lunare, ", hanno detto in una nota giovedì.
Marshall è l'esperto di lunga data nella propulsione a razzo. È lì che sono stati sviluppati i razzi lunari Saturn V della NASA negli anni '60. È anche la base per il nuovo megarazzo della NASA, lo Space Launch System o SLS, che dovrebbe trasportare la stazione lunare orbitante, chiamato Portale, così come il lander lunare e altri componenti del programma lunare Artemis.
Quando gli è stato chiesto perché ha scelto Marshall, L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha spiegato ai giornalisti che la propulsione è un elemento critico dei lander lunari.
"Direi che quando si tratta di propulsione, non c'è posto al mondo più esperto e migliore del Marshall Space Flight Center, " Egli ha detto.
Allo stesso tempo, "è assolutamente vero che quando si pensa al modulo dove saranno i nostri astronauti, questo non può essere fatto senza il Johnson Space Center".
Più di un terzo dei 360 posti di lavoro, 140, sarà a Marshall. Ottantasette saranno a Johnson e il resto altrove.
"Questa è una NASA. Stiamo tutti lavorando per raggiungere lo stesso obiettivo, " disse Bridestine.
Il programma di atterraggio lunare sarà guidato da Lisa Watson-Morgan di Marshall, ex dirigente tecnico. A differenza di Apollo, lei disse, l'industria sarà determinante nella progettazione del nuovo lander e non solo nella sua costruzione. L'obiettivo. il gol, lei disse, è "portare la loro velocità e la nostra esperienza" nel portare gli astronauti sulla luna entro la scadenza della Casa Bianca del 2024.
La NASA ha chiamato il suo programma per la luna nuova Artemide come la sorella gemella di Apollo nella mitologia greca, che è anche la dea della luna. Bridenstine ha sottolineato che una donna sarà nel primo equipaggio sulla superficie lunare.
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