In questo 5 agosto, immagine 2019, il bit carosello - il cuore del sottosistema di campionamento e memorizzazione nella cache della missione Mars 2020 della NASA - è attaccato alla parte anteriore del rover. Credito:NASA/JPL-Caltech
Il carosello di bit, un meccanismo che svolgerà un ruolo chiave nell'acquisizione, il contenimento e l'eventuale ritorno sulla Terra dei primi campioni dell'umanità da un altro pianeta, è stato incorporato nel rover Mars 2020 della NASA.
"Il carosello di bit è il cuore del sottosistema di campionamento e memorizzazione nella cache, "ha detto Keith Rosette, Mars 2020 responsabile della consegna della gestione dei campioni presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California. "Contiene tutti gli strumenti che la carotatrice utilizza per campionare la superficie marziana ed è la porta d'ingresso per consentire ai campioni di spostarsi nel rover per la valutazione e l'elaborazione".
Sembra un po' una versione extraterrestre di un proiettore per diapositive degli anni '60, Il carosello di punte di Mars 2020 ospita nove punte da trapano che facilitano l'acquisizione del campione e l'analisi della superficie:due per l'abrasione, uno per la regolite (roccia e terra) e sei per il carotaggio. Le punte di carotaggio e regolite vengono utilizzate per posizionare i campioni marziani in una provetta pulita per la raccolta dei campioni, mentre la punta abrasiva viene utilizzata per raschiare gli strati superiori delle rocce per esporre le superfici non esposte alle intemperie per lo studio.
Quando la squadra del rover è pronta a perforare, la giostra ronza in azione. Se, ad esempio, l'obiettivo è quello di abradere, il carosello manovra la punta appropriata in posizione in modo che il trapano all'estremità del braccio robotico del rover possa estrarla. Una volta terminata la perforazione, il bit torna nella giostra.
In questa immagine, preso il 5 agosto, 2019, gli ingegneri del JPL della NASA sollevano il carosello di bit del rover Mars 2020 dal suo contenitore di stoccaggio. Il carosello di bit è il cuore del sistema di memorizzazione nella cache dei campioni del rover. Credito:NASA/JPL-Caltech
Per il campionamento del nucleo, un tubo campione viene inserito all'interno della punta appropriata prima che il carosello sposti la combinazione in posizione per il trapano. Una volta riempita la provetta del campione, il braccio robotico riporta la punta del trapano e il tubo alla giostra, dove si dirigono verso le stazioni di lavorazione e lo stoccaggio.
"Il carosello di bit è stato l'ultimo pezzo del sistema di memorizzazione nella cache dei campioni del rover Mars 2020 ad essere installato, " ha detto John McNamee di JPL, project manager di Mars 2020. "E mentre l'interno del rover è essenzialmente completo - una batteria e una fotocamera utilizzata durante l'atterraggio sono previste nelle prossime settimane - il team di assemblaggio e test non si riposerà sugli allori. Mesi di valutazione e messa a punto giacciono avanti per essere assolutamente certi che questo rover sia sulla rampa di lancio e pronto a partire il 17 luglio, 2020"
Mars 2020 atterrerà sul cratere Jezero il 18 febbraio 2021.
