La separazione del lavoro fisico da quello intellettuale sui siti archeologici è continuata durante i quasi 200 anni di lavoro sul campo archeologico in Medio Oriente, secondo Allison Mickel, un professore di antropologia nel Dipartimento di Sociologia e Antropologia della Lehigh University. Michele, che conduce ricerche sul ruolo che le comunità locali hanno svolto nel lavoro archeologico in Medio Oriente, afferma che i membri della comunità locale, anche quelli coinvolti nello scavo, continuano ad essere esclusi dalle decisioni di stewardship.

"C'è un crescente consenso sul fatto che il coinvolgimento di comunità non specializzate e locali sia essenziale per una pratica di ricerca più informata e iniziative di sviluppo sostenibile, " dice Mickel. "Non c'è, però, un consenso su come questo impegno dovrebbe procedere, o che cosa esattamente si ottiene dall'empowerment degli esperti locali."

Due nuove società di avvio in Giordania mirano a consentire alle comunità locali di conservare e prendersi cura del loro passato archeologico. Queste aziende sono in grado di sconvolgere e alla fine trasformare il modo in cui l'archeologia è stata fatta in Giordania per secoli, dice Mickel. Ha studiato entrambe le aziende, uno con sede nel nord della Giordania e l'altro con sede nella parte meridionale del paese, negli ultimi quattro anni.

Mickel ha recentemente ricevuto una borsa di studio post-dottorato della National Endowment for the Humanities per assistere nel completamento di un progetto di ricerca etnografica quinquennale:"Turning over the Spade:Start-up Approaches to Transforming Labor Relations in Jordanian Archaeology". La borsa di studio è amministrata attraverso l'American Center of Oriental Research (ACOR), un hub per studiosi in Giordania.

"In senso lato, l'archeologia non sta andando bene dalle persone che lavorano sul campo localmente in Giordania, " dice Mickel. "E così entrambi [i gruppi] hanno avuto l'idea di formare società che sarebbero state composte da persone locali che sarebbero state responsabili della gestione del sito [e] della protezione del patrimonio culturale".

Spera che osservando lo sviluppo di ogni azienda possa scoprire cosa funziona e cosa no.

"Tra le mie domande:qual è il loro modello di business? Come svolgono il loro lavoro? Come hanno cambiato l'archeologia?" dice Mickel. "Sono riusciti a creare questo cambiamento che stanno immaginando? E se no, perchè no? Quali sono gli ostacoli che hanno dovuto affrontare? Questo problema è più grande di qualcosa che può essere risolto sul campo con una startup?"

Con il supporto NEH, dice Mickel, sarà in grado di completare il suo progetto di ricerca con il livello di sostenuto, lavoro sul campo integrato necessario per l'etnografia e poi scrivere un libro basato sulle sue scoperte.

"Il mio obiettivo è rispondere alle attuali, domande urgenti su come coinvolgere le comunità nella ricerca scientifica e nella gestione del patrimonio raccontando la storia di come le cose si uniscono, o cadere a pezzi, quando i membri della comunità cercano di prendere il controllo del loro futuro prendendosi cura del loro passato, "dice Mickel.