Le cose si sono scaldate sulla Stazione Spaziale Internazionale questa settimana dopo l'esperimento Multiscale Boiling, conosciuto come Rubi, è stato acceso con successo.

L'astronauta dell'ESA Luca Parmitano ha installato il contenitore delle dimensioni di una scatola da scarpe studiando il processo di ebollizione nel Laboratorio di scienze dei fluidi del modulo Columbus dopo il suo arrivo in una missione di rifornimento del carico Dragon ad agosto.

L'esperimento è ora in pieno svolgimento e ha generato la sua prima bolla in condizioni controllate.

Mentre si formano le bolle, vengono effettuate una serie di misurazioni. Il sensore di temperatura a sinistra di questa immagine misura la temperatura delle bolle mentre una telecamera ad alta velocità registra il comportamento delle bolle e una telecamera a infrarossi tiene traccia della temperatura della regione riscaldata.

Gli scienziati osserveranno e quantificheranno anche l'effetto delle forze esterne sul processo di ebollizione.

Rubi è dotato di un elettrodo per valutare l'effetto del campo elettrico sulle bolle, così come una piccola pompa che, quando attivato, farà muovere il liquido per valutare il flusso durante il processo di ebollizione.

Perché le bolle spaziali?

Gli scienziati stanno studiando il processo di ebollizione nello spazio principalmente per due ragioni.

L'esecuzione di questo esperimento in assenza di gravità ha il vantaggio che il processo di ebollizione avviene al rallentatore e le bolle generate sono molto più grandi che sulla Terra, consentendo ai ricercatori di studiare i dettagli del processo in alta risoluzione.

L'ebollizione è un processo comune in molte applicazioni come la refrigerazione o il raffreddamento di dispositivi elettronici ad alte prestazioni. Questa ricerca fornirà preziose informazioni per progettare sistemi di gestione termica in modo più efficiente, sia nello spazio che sulla Terra.

Rubi funzionerà per cinque mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, durante il quale sono previste più di 600 esecuzioni di test.