Una nuova ricerca degli astrofisici del Kent rivela indizi vitali sul ruolo che il riciclaggio gioca nella formazione della vita nel nostro universo.

Indagando le diverse fasi del viaggio della vita delle stelle e acquisendo nuove conoscenze sul loro ciclo evolutivo, gli scienziati del Centro per l'astrofisica e le scienze planetarie hanno scoperto di più su una fase cruciale dell'emergere della vita nel nostro universo. La loro ricerca rivela per la prima volta come la materia scartata quando le stelle muoiono viene riciclata per formare nuove stelle e pianeti.

Gli scienziati sanno da tempo che i materiali che compongono la vita umana non erano presenti agli inizi dell'universo. Elementi come il carbonio e l'ossigeno si formano nelle profondità delle stelle e vengono rilasciati quando le stelle esplodono. Quello che non è stato chiaro è cosa succede a questi materiali nella stragrande maggioranza delle stelle che non esplodono e come vengono poi estratti per contribuire allo sviluppo di nuovi pianeti e biosfere.

Nel loro articolo "Simulazioni numeriche di nebulose protoplanetarie guidate dal vento—I. emissione nel vicino infrarosso, "che è stato pubblicato il Avvisi mensili della Royal Astronomical Society il 12 settembre, Professor Michael Smith e Ph.D. lo studente Igor Novikov ha scoperto questo anello mancante vitale. Eseguendo la modellazione 2D sul loro supercomputer Forge, che ha mappato il modello di luce emessa dalle stelle in diverse condizioni ambientali, il team di ricerca è stato in grado di capire come il materiale espulso viene trasferito e mescolato con il gas interstellare per formare nuovi oggetti astronomici.

Per la prima volta, i fisici hanno simulato la formazione dettagliata della nebulosa protoplanetaria. Questi sono oggetti astronomici che si sviluppano durante la tarda evoluzione di una stella. Hanno modellato la formazione del guscio di materiali che viene rilasciato man mano che la stella invecchia. Questi gusci formano nebulose planetarie, o nubi ad anello di gas e polvere, che sono visibili nel cielo notturno.

Lo studio ha rivelato come il gas e l'energia espulsi dalle stelle vengano restituiti all'universo, e in quali forme. Ha scoperto che gli elementi prodotti dalle stelle morenti vengono trasferiti attraverso un processo di frammentazione e riciclati in nuove stelle e pianeti.

Il professor Smith ha detto:"Inizialmente, eravamo perplessi dai risultati delle nostre simulazioni. Avevamo bisogno di capire cosa succede ai gusci espulsi dai giganti rossi morenti. Abbiamo proposto che i gusci debbano essere temporanei, come se rimanessero intatti la vita non potrebbe esistere nel nostro universo e i nostri pianeti non sarebbero occupati.

"I gusci non sono uniformi. La maggior parte è probabilmente fredda e molecolare. Si disintegrano in dita sporgenti e quindi perdono la loro integrità. Al contrario, i gusci atomici caldi rimangono intatti. Ciò fornisce indizi vitali su come il carbonio e altri materiali vengono trasferiti e riutilizzati all'interno del nostro universo. La nostra civiltà esiste quando la generazione di materiale riciclato è al suo massimo. Probabilmente non è una coincidenza".