Un team internazionale di astronomi segnala la scoperta di un'insolita supernova di tipo II nella galassia NGC 1068, nell'ambito del sondaggio DLT40. L'evento appena rilevato, designato SN 2018ivc, mostra una curva di luce che cambia rapidamente, cosa non comune per esplosioni stellari di questo tipo. I risultati sono dettagliati in un documento pubblicato il 16 settembre sul server di prestampa arXiv.

Le supernove di tipo II (SNe) sono il risultato di un rapido collasso e di una violenta esplosione di stelle massicce (con masse superiori a 8,0 masse solari). Si distinguono dalle altre SNe per la presenza di idrogeno nei loro spettri. In base alla forma delle loro curve di luce, di solito si dividono in Tipo IIL e Tipo IIP. Il tipo IIL mostra un declino costante (lineare) dopo l'esplosione, mentre il tipo IIP mostra un periodo di declino più lento (un plateau) seguito da un normale decadimento.

A novembre 2018, un gruppo di astronomi guidati da Azalee Bostroem dell'Università della California, Davis, ha rilevato una nuova supernova durante l'indagine DLT40 in corso, una ricerca di SNe nelle galassie vicine (a meno di 130 milioni di anni luce di distanza). Le osservazioni di follow-up di questo evento suggeriscono che si tratta di una supernova insolita di tipo IIL.

"Vi presentiamo la scoperta e le osservazioni di follow-up ad alta cadenza di SN 2018ivc, un'insolita supernova di tipo II esplosa in NGC 1068, " scrivono gli astronomi sul giornale.

SN 2018ivc è stato rilevato il 24 novembre, 2018 nella galassia Seyfert 2 NGC 1068 situata a circa 33 milioni di anni luce dalla Terra. Osservazioni di follow-up di questa sorgente hanno rivelato che la curva di luce di questa supernova declina a tratti in modo lineare, cambiando spesso pendenza. In particolare, è stato osservato che la curva di luce cambia pendenza ogni 10 giorni circa per i primi 40 giorni di evoluzione prima di stabilizzarsi su un declino lineare.

Inoltre, è stato scoperto che gli spettri in rapida evoluzione di SN 2018ivc sono dominati dall'idrogeno, elio, e linee di emissione di calcio. Lo studio ha anche rivelato che i frammenti di questa esplosione interagiscono con il mezzo circumstellare.

Tenendo conto dei risultati dello studio, gli astronomi hanno concluso che SN 2018ivc è una supernova di tipo IIL. Però, hanno notato che alcune proprietà lo rendono un evento insolito rispetto ad altre SNe di questo tipo.

"Sebbene la curva di luce in calo indichi che si tratta di un SN di tipo IIL, ci sono prove che il progenitore sia più complicato di quello del tipico SN di tipo IIL. Il forte He i linee, non sempre visibile nelle SNe di tipo IIL, potrebbe indicare che il progenitore ha perso la maggior parte del suo involucro di idrogeno, "si legge sul giornale.

I ricercatori hanno aggiunto che il capostipite di SN 2018ivc potrebbe avere una massa iniziale di circa 25 masse solari. Hanno sottolineato che questo calcolo è incerto e sono necessari ulteriori studi sul ruolo della perdita di massa nell'evoluzione stellare per caratterizzare meglio i progenitori di tali esplosioni.

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