Astronomi del Cile e dell'Argentina segnalano il rilevamento di quattro nuove nebulose planetarie (PN) candidate che risiedono in ammassi globulari galattici (GC). Se confermato, la scoperta raddoppierebbe il numero di PNe conosciute nei GC galattici. La scoperta è presentata in un articolo pubblicato il 19 settembre sul server di prestampa arXiv.

Le nebulose planetarie sono gusci in espansione di gas e polvere che sono stati espulsi da una stella durante il processo della sua evoluzione da stella della sequenza principale a gigante rossa o nana bianca. Sono relativamente rari, ma importante per gli astronomi che studiano l'evoluzione chimica di stelle e galassie.

Le nebulose planetarie ad ammasso globulare (GCPN) sono ancora più cruciali per vari studi astronomici. Ad esempio, servono come calibratori di distanza, e sono rilevanti per lo studio di popolazioni stellari più distanti. Però, I GCPN sono estremamente rari poiché finora sono stati identificati solo quattro di questi oggetti.

Ora, un gruppo di astronomi guidati da Dante Minniti dell'Università Nazionale Andrés Bello in Cile, ha rivelato la scoperta di quattro nuovi potenziali GCPN. La scoperta è il risultato di una ricerca di PNe in 50 nuovi GC recentemente rilevati verso il rigonfiamento della galassia della Via Lattea.

"Abbiamo cercato PN noto entro 3' dal centro di questi 50 nuovi candidati GC, trovare alcune corrispondenze. Il raggio di ricerca 3' è arbitrario, ma sufficientemente piccolo per ridurre al minimo le coincidenze casuali e anche per corrispondere alle piccole dimensioni dei nuovi candidati GC, " scrivono gli astronomi sul giornale.

I candidati GCPN appena identificati sono PN SB 2 nell'ammasso globulare Minni 06, Codice articolo G354.9-02.8 a Minni 11, Codice G356.8-03.6 a Minni 28, e PN Pe 2-11 in Minni 31. Inoltre, sulla base delle misurazioni della velocità radiale, una nebulosa planetaria, designato PN H 2-14, è stato escluso come GCPN nell'ammasso globulare FSR1758.

Però, sebbene sia stato fatto molto lavoro dal team di Minniti per identificare i nuovi candidati GCPN, sono necessarie ulteriori osservazioni per confermare che questi quattro PNe sono effettivamente membri di ammassi globulari. Ulteriori studi dovrebbero concentrarsi sull'ottenimento di velocità radiali, accurati movimenti propri e parallasse di questi oggetti.

"Questi sono oggetti interessanti che necessitano di osservazioni di follow-up (soprattutto velocità radiali) per confermare l'appartenenza, e per misurare le loro proprietà fisiche in dettaglio, " hanno osservato i ricercatori.

Ad esempio, le accurate misurazioni della parallasse per le quattro nuove PNe potrebbero essere fornite dal futuro rilascio dei dati del satellite Gaia dell'ESA, prevista per la fine del 2020, nonché mediante spettroscopia di follow-up con l'indagine 4MOST al telescopio VISTA dell'Osservatorio europeo meridionale.

La conferma dei nuovi candidati GCPN significherebbe una svolta significativa nella ricerca di tali oggetti, dato che ad oggi sono state rilevate solo quattro nebulose planetarie negli ammassi globulari della Via Lattea. Nessuna nuova scoperta in questo campo è stata fatta negli ultimi due decenni.

© 2019 Scienza X Rete