Gli astronomi italiani hanno condotto osservazioni multibanda del blazar ad alto redshift S5 0836+710 durante il suo periodo di alta attività. La campagna di monitoraggio ha portato al rilevamento di due principali bagliori di raggi gamma da questa fonte e ha fornito maggiori informazioni sulle proprietà dell'oggetto. I risultati sono disponibili in un documento pubblicato il 18 ottobre su arXiv.org.

I blazar sono quasar molto compatti associati a buchi neri supermassicci al centro di zone attive, galassie ellittiche giganti. In base alle loro proprietà di emissione ottica, gli astronomi dividono i blazar in due classi:i quasar radio a spettro piatto (FSRQ) che presentano linee di emissione ottiche larghe e prominenti, e oggetti BL Lacertae (BL Lacs), che non lo fanno.

Di particolare interesse sono i blazar ad alto redshift (con redshift superiori a 2.0) che ospitano enormi buchi neri e i più potenti getti relativistici. Sono tra gli oggetti più potenti dell'universo. Trovare e osservare nuovi blazar ad alti redshift potrebbe essere cruciale per fornire informazioni su molti fenomeni dell'universo, compresa l'evoluzione e la densità spaziale dei buchi neri massicci.

Con un redshift di 2.18, S5 0836+710 è un FSRQ con un getto relativistico a struttura elicoidale e un buco nero con una massa di circa 5 miliardi di masse solari. Molte osservazioni di questo blazar dagli anni '90 sono state condotte, rivelando la sua variabilità nei raggi gamma e identificando le sue fasi ad alta attività. La fonte è entrata in una fase attiva nel marzo 2011 che è durata fino a gennaio 2012. Durante questo periodo, ha raggiunto una luminosità giornaliera apparente dei raggi gamma di circa 800 quattuordecillion erg/s.

Nuova ricerca pubblicata da un team di astronomi guidato da Monica Orienti dell'Istituto di Radioastronomia dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) di Bologna, Italia, rivela che S5 0836+710 ha vissuto un altro periodo di alta attività iniziato nell'agosto 2015. Utilizzando i veicoli spaziali Fermi e Swift della NASA, così come il Very Long Baseline Array (VLBA), i ricercatori hanno eseguito una campagna di monitoraggio multibanda (dalla radio ai raggi gamma) del blazar in stato di alta attività, sperando di rivelare maggiori dettagli sulla sua natura.

"In questo documento, abbiamo riportato i risultati di una campagna di monitoraggio della banda larga, dalla radio ai raggi gamma, del FSRQ S5 0836+710 ad alto redshift a seguito di un periodo di alta attività rilevato da Fermi-LAT, "si legge sul giornale.

Le osservazioni hanno rilevato bagliori di raggi gamma da S5 0836+710 il 2 agosto e l'11 novembre. 2015. Durante questi due eventi, la luminosità apparente dei raggi gamma isotropa superava i 100 quindedecilioni di erg/s, con un raddoppio dei tempi di circa tre ore. Gli astronomi hanno spiegato che tale tempo di raddoppio suggerisce che la dimensione della regione emittente in S5 0836+710 (con un raggio stimato di circa 0,002 anni luce) è paragonabile al raggio gravitazionale di questa sorgente.

Secondo i ricercatori, tale elevata attività di raggi gamma può essere correlata a un nuovo componente superluminale emerso dal nucleo nell'aprile 2015 al culmine dell'attività radio. Quando si tratta della breve variabilità dei raggi gamma del blazar, gli astronomi propongono come spiegazione una forte turbolenza nel plasma a getto o riconnessione magnetica.

Inoltre, lo studio ha scoperto che S5 0836+710 mostra una variabilità minore nei raggi X e anche nelle bande ottiche e ultraviolette rispetto ai raggi gamma. Questo, secondo gli scienziati, potrebbe significare che l'emissione di raggi X è prodotta dalla coda a bassa energia della stessa distribuzione di elettroni che produce l'emissione di raggi gamma attraverso lo scattering Compton inverso, e che la parte ottico-ultravioletta dello spettro ha un grande contributo dal disco di accrescimento.

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