L'eclissi lunare che ha avuto luogo nelle prime ore di lunedì 21 gennaio dà il via a un anno importante per il nostro satellite. Quest'anno ricorre il 50° anniversario della missione Apollo 11, il primo sbarco con equipaggio sulla Luna.

Dopo più di quattro decenni, la Luna è di nuovo sotto i riflettori delle agenzie spaziali di tutto il mondo come destinazione sia per missioni robotiche che per esploratori umani.

Ma prima, l'eclissi lunare.

Il fenomeno noto come eclissi lunare totale si verifica quando la Terra passa direttamente tra la Luna e il Sole, nascondendo la luce che illumina la superficie del nostro satellite.

Quando la Luna passa attraverso l'ombra della Terra, appare in tonalità arancioni e rosse. Questo perché una piccola parte della luce solare viene rifratta dall'atmosfera terrestre e la maggior parte della luce rossa raggiunge la Luna.

Molti in tutta Europa si sono svegliati nelle prime ore del mattino per vedere questo fenomeno e hanno condiviso le loro immagini sui social media. Le immagini erano sbalorditive in tutto il continente, ma soprattutto sul Lago Maggiore. Questa immagine dell'eclissi totale è stata scattata alle 06:23 CET da Alberto Negro.

In collaborazione con partner internazionali, L'ESA si sta preparando a partire per la Luna in diverse missioni da sviluppare nei prossimi anni.

L'ESA ha già consegnato un componente chiave alla navicella spaziale Orion della NASA che riporterà gli esseri umani sulla Luna. Il modulo di servizio europeo, il potente motore che spingerà la navicella spaziale, è attualmente in fase di accoppiamento e test con il resto del veicolo spaziale negli Stati Uniti.

Allontanandosi dalle missioni orbitali one-shot, L'ESA sta anche collaborando con partner internazionali in missioni per esplorare le regioni polari mano nella mano con i robot, nella cooperazione internazionale e nella partecipazione commerciale.