Il prossimo razzo che la NASA vuole inviare sulla luna sta per lasciare la casa in cui è stata costruita per una nuova casa, ma non è ancora pronto per il Kennedy Space Center.

Primo, lo stadio principale dello Space Launch System con i suoi quattro motori RS-25 collegati si farà strada dalla chiatta Pegasus della NASA dalla Michoud Assembly Facility di New Orleans allo Stennis Space Center della NASA nel Mississippi entro la fine di gennaio.

Stennis è dove i motori RS-25 sono stati testati individualmente, facendo esplodere enormi pennacchi di fumo mentre ogni motore veniva approvato per l'uso sul razzo SLS per Artemis 1, la missione lunare senza equipaggio senza una data di lancio fissa.

Quando il core stage di 212 piedi arriva ora a Stennis, utilizzerà il nuovo banco prova B-2 costruito lì per testare tutti e quattro i motori contemporaneamente.

Se tutti i test vanno bene, lo stadio principale si dirigerà poi al Kennedy Space Center dove sarà accoppiato con la capsula Orion e i booster laterali per il suo eventuale decollo dalla rampa di lancio 39-B. Un secondo stadio principale è già in costruzione a Michoud e anche i suoi motori RS-25 sono stati approvati individualmente.

I motori RS-25 sono realizzati da Aerojet Rocketdyne, e sono stati convertiti da vecchi motori utilizzati sulla navetta spaziale.

Questi motori, combinati con due razzi booster, renderanno l'SLS il razzo più potente mai decollato dalla Terra, alimentando la capsula Orion nello spazio profondo. A piena forza, il razzo SLS supererà la potenza vista dai razzi Saturn V del programma Apollo, producendo 8,8 milioni di libbre di spinta. Questa prima fase centrale con 733, 000 galloni di ossigeno liquido e idrogeno liquido sono responsabili di 2 milioni di libbre di spinta per Artemis 1.

Artemis 2 avrà un equipaggio ma non atterrerà sulla luna. Artemis 3 riporterà gli umani sulla luna per la prima volta dal 1972, e i piani sono per includere la prima donna sulla luna. L'obiettivo della NASA è quello di raggiungere questo obiettivo entro il 2024.

L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha pubblicato su Twitter le immagini dei progressi della fase principale mentre si spostava nell'edificio dove sarà preparato per il suo viaggio su chiatta.

"Grazie al team @NASA per aver lavorato durante le vacanze!" leggi il tweet.

©2020 Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
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