La leadership degli Stati Uniti ha in programma di introdurre una "Forza spaziale statunitense" entro il 2020. Già annunciato dal presidente Donald Trump a giugno, Il vicepresidente degli Stati Uniti Mike Pence ha delineato ulteriori dettagli del piano in una conferenza stampa il 9 agosto. La Space Force, Egli ha detto, consisterebbe in un corpo d'élite di soldati addestrati a combattere nello spazio, e un comando spaziale che avrebbe progettato strategie militari per la guerra oltre l'atmosfera.

Sono seguite molte acrimonie e scherni, con dibattiti su ciò che una tale forza potrebbe o non potrebbe fare; l'unica certezza è che costerà miliardi di dollari. Gli osservatori stagionati della politica e della fantascienza statunitensi avranno avuto la strana sensazione, anche se, di aver visto tutto questo prima.

La retorica sia di Pence che di Trump, riferendosi rispettivamente alla "estensione sconfinata dello spazio" e alla necessità del "dominio americano, " è intrinsecamente fantascientifico, ma di tipo particolarmente americano. Non è la visione cooperativa della fantascienza sovietica, né l'approccio sgangherato della fantascienza britannica (prendi Doctor Who), e certamente non il matrimonio afrofuturista di tecnologia esoterica e folklore indigeno, visto di recente in Ava DuVernay's Una ruga nel tempo .

Una finzione americana

Anziché, è la proiezione dei valori del destino manifesto (che la popolazione dei coloni ha un diritto inalienabile sulle terre inesplorate) nello spazio. Non per niente il manager della campagna per la rielezione di Trump 2020, Brad Parscale, scrivi che Space Force sarebbe "uno sforzo rivoluzionario per l'America e l'ultima frontiera".

In qualità di esperto di studi cinematografici e dei media, Costanza Penley, osservato nel suo libro del 1997, NASA/Trek, la politica della Guerra Fredda della Corsa allo Spazio combaciava magnificamente con la visione di frontiera di Gene Roddenberry's Star Trek . Ciò è particolarmente vero per lo spirito pionieristico di (per parafrasare le parole di apertura della serie originale) esplorare "strani nuovi mondi, " cercando "nuova vita e nuove civiltà, " e "audacemente" andando "dove nessun uomo è mai andato prima".

Lo stesso Roddenberry apparteneva a una stirpe di scrittori da Edgar Rice Burroughs a Ray Bradbury che, con vari gradi di scetticismo, valori di frontiera proiettati nello spazio esterno (più tipicamente, sulla superficie di Marte). E come ha dimostrato lo storico Frederic Krome, storie di guerra future pubblicate nei pulp degli Stati Uniti tra il 1914 e il 1945 hanno alimentato il pensiero culturale e militare su come pianificare i conflitti futuri.

Forse in modo più bizzarro, la missione per catturare Saddam Hussein durante la guerra in Iraq prende il nome dal film per adolescenti post-apocalittico di John Milius, Alba rossa (1984).

Infatti, l'Iniziativa di Difesa Strategica (SDI), previsto dal presidente Ronald Reagan nel 1983, non solo divenne noto come "Star Wars, ma la sua retorica derivava anche da scrittori di fantascienza come Ben Bova e Jerry Pournelle. La visione di SDI di una cintura circolare di satelliti armati di laser, proteggere gli Stati Uniti dall'attacco sovietico, si intonava perfettamente con il sogno di Pournelle, e con quello di altri scrittori di fantascienza come Robert Heinlein e Larry Niven – un rinascimento americano attraverso la militarizzazione e la colonizzazione dello spazio.

Forza spaziale riavviata

L'attuale retorica di Pence e Trump, nell'annunciare la loro Space Force, riecheggia quasi esattamente la retorica di SDI e dei suoi allora sostenitori. Entrambi i gruppi ipotizzano un modello di declino militare degli Stati Uniti, sotto la presunta negligenza delle precedenti amministrazioni, in quale spazio, la patria "naturale" degli Stati Uniti dopo gli sbarchi sulla luna, è stato lasciato esposto ad aggressori stranieri. In accordo con loro, sono i loro nemici, non gli Stati Uniti, che hanno militarizzato lo spazio. E adesso, litigano, solo una dimostrazione di forza può rendere di nuovo sicuro lo spazio per la democrazia statunitense.

In questo modo, l'impennata di una corsa agli armamenti nello spazio è sorvolata da una visione utopica, in cui gli Stati Uniti sono galvanizzati da sogni di espansione nello spazio – vedi, Per esempio, la proposta missione su Marte.

C'è stata una vera preoccupazione dal 2007, quando la Cina ha abbattuto uno dei suoi satelliti. Ma implicare che lo spazio ha iniziato a essere militarizzato solo ora sorvola sulla costante militarizzazione dello spazio dagli anni '60, mentre anche i sostenitori della proposta suggeriscono che una forza di cyber-hacking è più necessaria.

Anziché, la proposta di un corpo d'élite di soldati specializzati e strateghi suona più come il controverso romanzo di Heinlein di una società completamente militarizzata, Starship Troopers (1959), in cui gli umani sono coinvolti in una guerra apparentemente infinita contro gli "insetti" completamente alieni. Ci sono anche echi della polizia interstellare di E E Smith, Pattuglia Galattica (1937), e anche il più basso profilo della BBC Star Cops (1987), sorvegliare cupamente le colonie minerarie fuori dal mondo nel sistema solare esterno. Certo, la proposta potrebbe non prendere mai il volo – richiederebbe comunque un atto del Congresso – quindi queste paure e desideri più iperbolici potrebbero dover essere momentaneamente messi da parte.

Anziché, quello che si può dedurre dalla proposta è che siamo fermamente nella logica del riavvio, quella tattica tanto amata dai franchise cinematografici di lunga data. Ma, come ha sostenuto lo studioso di fantascienza Gerry Canavan, il reboot "può mostrarci una storia, ma non può dirci una trama." Piuttosto che una visione originale e stimolante dell'esplorazione dello spazio, quello che abbiamo invece qui è una reiterazione senza senso della retorica passata che potrebbe, letteralmente, andare da nessuna parte.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.