Le banche alimentari faranno fatica a far fronte alla pandemia di COVID-19 e le famiglie vulnerabili dovrebbero invece ricevere sovvenzioni in denaro per acquistare cibo, suggerito da un gruppo di eminenti accademici.

Secondo l'analisi, la pandemia di COVID-19 ha evidenziato forti disuguaglianze nel sistema britannico di approvvigionamento e distribuzione alimentare.

Lo studio, pubblicato su Emerald Open Research, conclude che le banche alimentari e altri fornitori di aiuti alimentari sono già al completo e faranno fatica ad assumere qualsiasi responsabilità aggiuntiva richiesta loro dal governo centrale e locale.

Fornitura di cibo di emergenza

Il rapporto, dagli accademici dell'Università di York del team di ricerca IKnowFood finanziato dal Global Food Security Program, invita il governo ad apportare modifiche alla politica di sicurezza sociale, fornitura di cibo "di emergenza", e sollecitare i supermercati che stanno registrando un aumento delle vendite a pagare ai propri dipendenti un salario reale, per aiutare ad alleviare il problema.

I ricercatori, esperti nell'insicurezza alimentare e nei sistemi di approvvigionamento alimentare, raccomandano che le famiglie ricevano sovvenzioni in denaro per consentire loro di acquistare il cibo di cui hanno bisogno, piuttosto che il cibo stesso, poiché il COVID-19 ha messo in luce la fragilità del sistema delle banche alimentari.

Suggeriscono che potrebbe essere possibile amministrare questo attraverso fondi di disagio amministrati dalle autorità locali, anche se questi fondi dovrebbero aumentare sostanzialmente perché ciò sia fattibile.

Insicurezza alimentare

La dottoressa Maddy Power del Dipartimento di Scienze della Salute ha dichiarato:"Milioni di famiglie erano in povertà prima della pandemia, e altri milioni lo saranno durante e come risultato della pandemia, a meno che il governo non continui a proteggere i redditi delle famiglie attraverso ulteriori cambiamenti di politica.

"È risaputo che le banche alimentari, siano esse indipendenti o affiliate al Trussell Trust, e altri fornitori di aiuti alimentari non sono in grado di migliorare i redditi delle famiglie e mitigare l'insicurezza alimentare a lungo termine. Al momento, stanno combattendo su tutti i fronti ma, in definitiva, lottando di fronte a questa crisi sanitaria ed economica”.

I ricercatori chiedono inoltre al governo di porre fine alle cinque settimane di attesa per il credito universale e di ottimizzare i tempi di elaborazione. Dicono che ridurre il tempo dalla richiesta alla ricezione del primo pagamento garantirà che un minor numero di famiglie faccia affidamento sui pagamenti anticipati e quindi affronti il ​​debito o una riduzione a lungo termine dei pagamenti in un momento in cui potrebbero già riscontrare maggiori difficoltà finanziarie.

Il documento esplora le fragilità emergenti all'interno del sistema di aiuti alimentari, compresa la crisi sociale ed economica che circonda COVID-19, che ha messo a repentaglio le catene di approvvigionamento alimentare. Le donazioni alimentari individuali sono diminuite drasticamente poiché le famiglie danno priorità al proprio approvvigionamento alimentare, mentre molte banche alimentari non sono in grado di acquistare gli articoli non deperibili necessari per i pacchi alimentari standard, a causa del razionamento dei supermercati e della scarsa disponibilità di gran parte di questi prodotti a causa dello stoccaggio.

Gruppi vulnerabili

Il Dr. Power ha aggiunto:"La pandemia di COVID-19 ha rivelato la profonda insicurezza di ampi segmenti della popolazione del Regno Unito; aumento della disoccupazione, orario ridotto, e l'autoisolamento forzato per più gruppi vulnerabili potrebbe portare ad un aumento dell'insicurezza alimentare nel Regno Unito, esacerbare le disuguaglianze di salute legate alla dieta.

Il professor Bob Doherty ha anche spiegato:"La crisi sociale ed economica associata alla pandemia ha messo a nudo la fragilità del sistema di beneficenza alimentare che, attualmente, è una risposta fondamentale alla crescente povertà. Un sistema alimentare vulnerabile, con catene di approvvigionamento just in time, è stata messa in discussione dallo stoccaggio.

"Risultati problemi di approvvigionamento alimentare presso le banche alimentari, insieme alla domanda in rapida crescita e alla riduzione del numero di volontari, ha minato molte associazioni di beneficenza alimentari, soprattutto banche alimentari indipendenti".