Gli studenti delle scuole medie più severe hanno maggiori probabilità di finire in prigione o in prigione più avanti nella vita, secondo un nuovo documento di lavoro scritto da Stephen Billings, professore associato presso la Leeds School of Business di CU Boulder.

Billings e due coautori, Dave Deming e Andrew Bacher-Hicks della Kennedy School di Harvard, hanno scoperto che frequentare una scuola con un tasso di sospensione più elevato potrebbe significare una probabilità dal 15 al 20 percento in più che un bambino venga incarcerato da adulto.

Hanno scoperto che questi impatti sono più forti per i maschi e le minoranze.

Deming e Bacher-Hicks si sono rivolti per la prima volta a Billings per condurre uno studio sulle sospensioni scolastiche dopo che l'amministrazione Obama ha chiesto alternative alle dure politiche di disciplina scolastica.

Billings è specializzata nella ricerca di dati su alloggi, scuole, quartieri e criminalità. Quando è entrato nell'argomento delle sospensioni scolastiche, si è anche imbattuto nel cosiddetto "gasdotto dalla scuola alla prigione".

"Spesso, questa è una storia di cose come i coetanei, bande e come gli ambienti scolastici possono facilitare questa interazione, Ha detto. Una componente poco esplorata:come le sospensioni giocano sugli esiti futuri di un bambino.

Billings e i suoi coautori hanno esaminato più da vicino i dati del distretto scolastico di Charlotte-Mecklenburg (CMS) nella Carolina del Nord. Poiché il distretto ha subito un importante cambiamento di confine nel 2002, costringendo la metà degli studenti CMS a frequentare una nuova scuola, fondamentalmente è stato un esperimento perfetto.

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti delle scuole medie che sono stati trasferiti in scuole con tassi di sospensione storicamente più alti avevano maggiori probabilità di essere sospesi, se avevano precedenti disciplinari o meno.

Ragazzi sospesi, Billings e i suoi coautori hanno scoperto, avevano molte più probabilità di essere incarcerati tra i 16 e i 21 anni.

Lo studio ha anche scoperto che i tassi di sospensione possono cambiare significativamente con un nuovo preside, il che significa che le decisioni dei dirigenti scolastici sulla disciplina possono avere un impatto importante sui risultati dei bambini.

Anche se non hai figli in una scuola con problemi di sospensione, Billings ha affermato che i risultati dello studio sono degni di nota per tutti noi.

"Tutti, comprese le imprese, dovrebbe preoccuparsi dell'alto costo delle politiche scolastiche che danneggiano lo sviluppo del capitale umano, " Egli ha detto.

La linea di fondo, secondo Billings, è che le sospensioni non sono una buona strategia per affrontare un cattivo comportamento.

"Le sospensioni scolastiche non sono una politica efficace per gestire i comportamenti scorretti tra i bambini a lungo termine, anche se possono fornire un sollievo immediato ai bambini che disturbano in classe, " ha detto Billings. "Abbiamo bisogno di altre politiche che aiutino meglio i bambini in difficoltà".