Indossando giacche Nehru blu abbinate, la dozzina di ispettori si sparpagliano nel frenetico Crawford Market di Mumbai, ogni purga per i trasgressori di un ambizioso divieto di plastica.

Non ci vuole molto a Mahindra Wayangankar per trovarne uno:un venditore di frutta secca, avvolgendo la sua merce nella plastica, viene colpito con un pesante 5, 000 rupie ($ 69) di multa.

Wayangankar, 50, è uno dei 311 funzionari soprannominati "squadra blu" e incaricati di far rispettare un recente divieto di plastica monouso nella capitale commerciale dell'India.

"Il lavoro è molto stressante. Quando multiamo commercianti e negozianti c'è qualche forma di resistenza o violenza nel 99% dei casi, "dice all'Afp.

"È difficile lavorare in situazioni del genere. Poiché l'importo è enorme, le persone non pagano facilmente.

"(Ma) siamo felici di fare questo lavoro perché aiuta la società e protegge l'ambiente. Il nostro obiettivo non è solo aumentare le entrate, ma anche creare consapevolezza, " Aggiunge.

Bombay, una vivace città costiera di 20 milioni di persone, è stata a lungo inondata da vaste montagne di rifiuti di plastica, come molti centri urbani in India.

La plastica è regolarmente accusata di bloccare gli scarichi e di contribuire alle inondazioni durante i quattro mesi del monsone estivo della città.

All'inizio di quest'anno, le autorità decisero che qualcosa doveva essere fatto e introdussero un divieto in tutto lo stato del Maharashtra, di cui Mumbai è la capitale.

Le regole, entrata in vigore alla fine di giugno, vietare l'uso di articoli di plastica usa e getta come borse, posate, tazze e bottiglie al di sotto di una certa dimensione.

Le imprese e i residenti rischiano multe comprese tra 5, 000 rupie per il primo reato a 25, 000 rupie o anche tre mesi di carcere per recidiva.

I funzionari affermano che i cittadini stanno già vedendo i vantaggi del divieto.

Nidhi Choudhari, un vice commissario comunale incaricato di farla rispettare, ha detto all'AFP che 11,6 milioni di rupie ($ 159, 326) di multe erano state raccolte e sequestrate oltre 21 tonnellate di plastica.

Incursioni segrete

Una passeggiata attraverso il mercato di Crawford e le visite ai negozi di alimentari e alle bancarelle di cibo suggeriscono che molti commercianti sono passati a borse di stoffa e cannucce di carta.

Ma altri continuano a violare il divieto e sulle spiagge e nelle strade della città si possono ancora vedere grandi pile di oggetti di plastica.

Le associazioni dei rivenditori lamentano che la confusione su ciò che è consentito e ciò che non è consentito ha portato alcuni negozianti a essere multati ingiustamente.

I commercianti affermano anche che la mancanza di alternative economiche ha danneggiato le loro attività, minacciando i mezzi di sussistenza.

Kombaiyya S., un venditore ambulante, era solito confezionare gli ordini da asporto delle sue torte di riso indiane e dello stufato per gli impiegati in piccoli sacchetti di plastica.

"Ho perso la maggior parte della mia base di clienti, " ha detto all'Afp.

Le Nazioni Unite hanno avvertito che il mondo potrebbe avere 12 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica entro la metà del secolo se l'uso viene mantenuto ai livelli attuali.

Il primo ministro Narendra Modi si è impegnato a liberare l'India dalla plastica monouso entro il 2022.

Ma mentre la maggior parte dei 29 stati dell'India ha un divieto totale o parziale sulla plastica monouso, la legge è raramente applicata.

I membri della squadra blu dicono che sono troppo pochi per liberare Mumbai da tutta la sua plastica, ma sono determinati a fare quello che possono.

Un'ispezione a sorpresa di un popolare tempio indù la scorsa settimana, che ha portato a diverse multe, ha evidenziato che nessun luogo è off limits.

"Noi aumenteremo le incursioni segrete, " Sangita R. Hasnale, un assistente commissario presso la Municipal Corporation of Greater Mumbai, ha detto all'Afp.

"Entro un anno penso che sarai in grado di darci un tasso di passaggio del 90 percento."

© 2018 AFP