Quando il 35enne contadino tunisino Azyz Ben Mustapha guarda al futuro, sente un crescente senso di disagio.

Negli ultimi anni, il cambiamento climatico e i parassiti hanno ridotto i raccolti nella regione, rendendo la vita difficile ad agricoltori come Ben Mustapha.

"Il cambiamento climatico è già visibile, soprattutto con la coltivazione dei cereali, " dice. "Gli inverni si accorciano, più caldo e più secco. La scarsità d'acqua durante l'estate sta diventando la norma".

Ben Mustapha gestisce 100 ettari (250 acri) di lussureggianti pascoli verdi a Kalaat el-Andalous, circa 30 chilometri (19 miglia) a nord di Tunisi, dove coltiva le olive, cereali e bestiame dal 2013.

"Se potessimo monitorare meglio la produzione e ricevere maggiori informazioni in anticipo in modo da poter gestire correttamente le colture... Questo potrebbe davvero aiutare, ", ha detto Ben Mustafà.

La società tecnologica tunisina Telnet potrebbe avere la soluzione ai problemi di Ben Mustapha.

Entro la fine dell'anno la società prevede di lanciare il primo satellite della Tunisia, chiamato Sfida Uno, che migliorerà la fornitura di dati dalla terra, comprese le informazioni sul clima. Il piccolo satellite sarà lanciato da una navicella spaziale russa Soyuz da Baikonur, Kazakistan. Se ha successo, Telnet prevede di lanciare una costellazione di 30 satelliti aggiuntivi nel prossimo decennio.

Il satellite segnerà la prima avventura della Tunisia nello spazio. Il mercato spaziale africano ora vale oltre 7 miliardi di dollari all'anno, secondo il sito Space in Africa che riporta che "è probabile che cresca di oltre il 40% nei prossimi cinque anni". Dal 1998 al 2019, 32 satelliti sono stati lanciati da otto paesi africani e altri tre progetti satellitari sono stati finanziati da istituzioni africane. Quindici di questi sono stati lanciati negli ultimi quattro anni.

Telnet spera di migliorare l'osservazione della Terra della Tunisia e creare nuove opportunità tecnologiche che potrebbero aiutare la produzione agricola del paese, così come i suoi settori sanitario e marittimo, dalla tracciatura degli effetti dell'inquinamento al monitoraggio del tempo.

"Oggi ci sono i satelliti per la geolocalizzazione e la navigazione, comunicazioni e televisione. Abbiamo deciso di lavorare con la tecnologia Internet, l'Internet delle cose, perché è il futuro, ", ha dichiarato l'amministratore delegato di Telnet Mohammed Frikha in un'intervista al gigantesco della società, quartier generale galattico nel centro di Tunisi.

Il mercato per questa tecnologia è illimitato, disse Anis Youssef, Direttore Ricerca e Innovazione di Telnet.

"Prendere, Per esempio, pompe solari nel Sahara. La tecnologia che stiamo sviluppando consentirà agli utenti di controllare a distanza le pompe solari, per irrigare determinate aree durante i periodi di tempo più utili, " Egli ha detto.

Telnet ha identificato una vasta gamma di usi per i satelliti, dal rintracciare il bestiame che attraversa i confini della Tunisia verso l'Algeria o la Libia, al monitoraggio delle navi mercantili nel Mediterraneo.

"C'è una moltitudine di funzionalità e ogni dispositivo può offrire una funzione che possiamo adattare alle esigenze di diversi clienti e utenti", ha affermato Youssef, mentre mostra ad AP i laboratori di Telnet in cui dozzine di giovani ingegneri sono al lavoro per programmare diverse parti del satellite.

Ogni nano-satellite nella costellazione sarà controllato nello spazio dai laboratori di Telnet, Egli ha detto.

la Tunisia è piccola, satellite a bassa orbita è relativamente poco costoso. Solo un piede lungo e fatto di luce, acciaio inossidabile, è difficile immaginarlo volare nello spazio. Rispetto ad un grande, geo-satellite d'alta quota che può costare centinaia di milioni di dollari, Il nano-satellite tunisino costa poco più di 350 dollari, 000, secondo Telnet.

A differenza degli sforzi spaziali dei suoi vicini africani, Il satellite tunisino è quasi interamente realizzato localmente.

Delle nazioni africane che hanno già lanciato satelliti, come l'Algeria, Egitto e Nigeria, la maggior parte tende ad acquistare i propri satelliti, già pronto, dalla Russia o dalla Cina. Mentre la produzione e il lancio del satellite tunisino è supportato dai partner internazionali di Telnet, un team di ingegneri tunisini ha sviluppato e realizzato la programmazione interna del satellite.

"La specificità di Telnet è che non stiamo acquistando questo satellite, lo stiamo facendo da soli, " disse Youssef.

L'imminente lancio del satellite mette in luce i progressi socio-politici che la Tunisia ha compiuto dalla primavera araba del 2011, quando i tunisini hanno rovesciato pacificamente il dittatore Ben Ali. La Tunisia rimane uno dei pochi punti luminosi del movimento, dopo simili rivolte in paesi come la Siria e la Libia hanno portato a violente guerre civili.

Frika, recentemente soprannominato "Elon Musk della Tunisia" nella rivista Jeune Afrique, ritiene che, proprio come la Tunisia ha vinto nella sua lotta per la democrazia, può anche portare all'innovazione tecnologica. Sulla sua scrivania c'è un razzo in miniatura decorato con il logo Telnet.

"Questo satellite può dare ai tunisini la fiducia che siamo in grado di essere leader nella tecnologia, " ha detto. "Con una forte democrazia e tecnologia possiamo avere un posto rispettato nel mondo, anche se abbiamo solo una popolazione di 10 milioni e poche risorse naturali".

Pavel Luzin, un analista politico specializzato nell'industria spaziale, ha affermato che i progressi politici della Tunisia hanno facilitato lo sviluppo del satellite.

"La democratizzazione della Tunisia durante la primavera araba ha permesso alle aziende tunisine di investire nello sviluppo di satelliti, " disse. "Perché sotto una dittatura c'è corruzione, e la corruzione rende difficile investire a lungo termine, progetti tecnologici”.

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