Gli spettatori conservatori e liberali su YouTube si dedicano al crosstalk, anche se è per lo più unilaterale, con i conservatori che commentano i video di sinistra il doppio rispetto ai liberali che commentano i video di destra, secondo uno studio su larga scala della University of Michigan School of Information.

I canali di sinistra hanno ricevuto un quarto dei loro commenti da utenti conservatori e più di 1 commento su 10 sui canali di destra provenivano da utenti liberali, dissipando la nozione di camere di risonanza in cui le persone che la pensano allo stesso modo e la politica vedono solo le informazioni che si adattano alle loro convinzioni esistenti.

Lo studio che ha analizzato 134 milioni di commenti di 9,3 milioni di utenti ha mostrato che la maggior parte delle persone che ha commentato 10 o più volte ha pubblicato almeno una volta nei canali di sinistra e di destra.

Inoltre, i conservatori che partecipavano ai canali di sinistra non erano lì solo per trollare; i loro commenti non erano significativamente più tossici di quelli dei liberali, anche se le risposte trasversali potrebbero generare alcune risposte accese in entrambe le direzioni.

L'autore principale Siqi Wu, che ha iniziato il lavoro presso l'Australian National University ed è ora ricercatore presso l'UM Center for Social Media Responsibility, ha detto una tendenza per l'esposizione selettiva, una teoria che trova le persone che evitano deliberatamente le informazioni che sfidano i loro punti di vista, creando così la camera dell'eco, non caratterizza i commentatori di YouTube nel loro studio.

"Infatti, le persone parlano molto con gli altri con una visione di parte opposta, " Wu ha detto. "Conservatori, in particolare, cercano più attivamente di comunicare con i liberali, che contraddice la narrativa prevalente che sono meno aperti."

La loro ricerca sarà presentata in una delle due sessioni di riflettori alla Conferenza internazionale su Web e social media a giugno.

Il lavoro analizzando 274, 241 video politici da 973 canali di media partigiani negli Stati Uniti dal 1 gennaio al 31 agosto, 2020, rappresenta il primo studio di misurazione su larga scala delle discussioni cross-partisan tra liberali e conservatori su YouTube.

Formando un modello gerarchico di attenzione, i ricercatori sono stati in grado di prevedere l'inclinazione politica degli utenti. Il team ha scoperto che quasi il 70% dei commentatori ha postato almeno una volta su entrambi i canali di sinistra e di destra, e le loro osservazioni hanno costituito quasi l'86% di tutti i commenti. Studi precedenti con campioni di circa 2, 000 hanno anche osservato una sostanziale comunicazione cross-partisan su Twitter e Reddit.

I ricercatori hanno utilizzato l'API Perspective di Google Jigsaw per classificare un commento come tossico se fosse "un maleducato, commento irrispettoso o irragionevole che potrebbe farti abbandonare una discussione."

Hanno scoperto che le persone erano leggermente più tossiche quando si avventuravano in canali con ideologie opposte e ricevevano risposte molto più tossiche quando lo facevano. Il livello di tossicità più elevato si è verificato durante la difesa del proprio territorio:i liberali hanno risposto ai conservatori che avevano commentato i video di sinistra e i conservatori hanno risposto ai liberali che avevano commentato i video di destra.

Il team ha anche scoperto che l'algoritmo di ordinamento dei commenti di YouTube ha reso questi commenti trasversali leggermente meno visibili ma ancora tutt'altro che invisibili. I conservatori hanno costituito oltre il 26% di tutti i commenti sui video di sinistra, ma poco più del 20% dei commenti nelle prime 20 posizioni della pagina. I liberali hanno fornito quasi il 13% dei commenti sui video di destra, ma poco meno del 10% dei commenti nelle prime 20 posizioni.

L'unico posto in cui lo studio ha trovato camere di risonanza era sui canali per i commentatori politici indipendenti di destra. Per esempio, il canale più commentato in quella categoria, "Timcast, " ha avuto solo il 3% circa dei suoi commenti dai liberali.

"La polarizzazione politica è un grosso problema, ma almeno ci sono posti online dove liberali e conservatori parlano ancora tra loro, ", ha affermato il coautore Paul Resnick, il professore universitario di informazione Michael D. Cohen e direttore del Center for Social Media Responsibility. "Ora dobbiamo solo capire come parlarci meglio."

Nello studio, il team presenta idee su come YouTube può migliorare le conversazioni cross-partisan, compreso il campionamento stratificato basato sulla frazione di commenti trasversali. Un altro approccio darebbe una spinta alla classifica a quei commenti trasversali che ricevono una reazione positiva nel voto degli utenti.