Un mattoncino LEGO potrebbe sopravvivere nell'oceano fino a 1, 300 anni, secondo nuove ricerche.

Uno studio condotto dall'Università di Plymouth ha esaminato la misura in cui gli oggetti del sempre popolare giocattolo per bambini sono stati consumati nell'ambiente marino.

Misurando la massa dei singoli mattoni trovati sulle spiagge rispetto a pezzi equivalenti inutilizzati e l'età dei blocchi ottenuti dallo stoccaggio, i ricercatori hanno stimato che gli oggetti potrebbero resistere ovunque tra 100 e 1, 300 anni.

Dicono che ancora una volta rafforzi il messaggio che le persone devono riflettere attentamente su come smaltire gli oggetti domestici di tutti i giorni.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Inquinamento ambientale , incentrato sui mattoncini LEGO trovati sulla costa del sud-ovest dell'Inghilterra.

Nell'ultimo decennio, organizzazioni di volontariato della Cornovaglia, tra cui Rame Peninsula Beach Care e il LEGO Lost at Sea Project, hanno recuperato migliaia di pezzi e altri rifiuti di plastica durante le regolari pulizie delle spiagge.

Studi precedenti hanno indicato che molti di questi potrebbero essere andati persi durante le visite in spiaggia o essere entrati nell'ambiente attraverso il processo dei rifiuti domestici.

Per questo particolare studio, 50 pezzi di LEGO stagionati, costruiti con acrilonitrile butadiene stirene (ABS) e raccolti dalle spiagge, sono stati lavati e poi pesati nei laboratori dell'Università, con la misura delle borchie anche misurata.

Le caratteristiche chimiche di ciascun blocco sono state quindi determinate utilizzando uno spettrometro a fluorescenza a raggi X (XRF), con i risultati utilizzati per confermare l'età dei singoli pezzi in base alla presenza di alcuni elementi non più in uso.

Abbinando questi articoli a set non stagionati acquistati negli anni '70 e '80, i ricercatori sono stati in grado di identificare i livelli di usura e, di conseguenza, per quanto tempo i pezzi potrebbero continuare a resistere nell'ambiente marino.

Lo studio è stato condotto dal Dr. Andrew Turner, Professore Associato (Lettore) in Scienze Ambientali, che in precedenza ha condotto ricerche approfondite sulle proprietà chimiche degli oggetti lavati come rifiuti marini.

Ha detto:"LEGO è uno dei giocattoli per bambini più popolari della storia e parte del suo fascino è sempre stata la sua durata. È progettato specificamente per essere giocato e maneggiato, quindi potrebbe non essere particolarmente sorprendente che, nonostante sia potenzialmente in mare da decenni, non sia significativamente consumato. Però, la piena estensione della sua durata è stata anche una sorpresa per noi.

"I pezzi che abbiamo testato si erano levigati e scoloriti, con alcune delle strutture fratturate e frammentate, suggerendo che, oltre ai pezzi rimasti intatti, potrebbero anche rompersi in microplastiche. Sottolinea ancora una volta l'importanza che le persone smaltiscano correttamente gli oggetti usati per garantire che non pongano potenziali problemi per l'ambiente".