Praticamente tutte le barriere coralline di molluschi australiane sono scomparse, rendendoli l'ecosistema oceanico più minacciato del paese, gli scienziati dicono
Praticamente tutte le barriere coralline di molluschi australiane sono scomparse, rendendoli l'ecosistema oceanico più minacciato del paese, gli scienziati hanno detto giovedì, chiedendo maggiori investimenti per salvare gli importanti habitat marini.
Mentre la recente attenzione globale si è concentrata sulla distruzione delle barriere coralline, uno studio condotto dalla Nature Conservancy ha scoperto che tra il 90 e il 99 percento delle barriere coralline di molluschi sono scomparse dalla colonizzazione britannica 230 anni fa.
Le scogliere, formato da milioni di ostriche o cozze raggruppate insieme, si verificava nelle baie, estuari e acque costiere vicine sia nelle regioni tropicali che temperate in tutti gli stati australiani.
Sono strutture viventi complesse che forniscono cibo e riparo per una serie di altre specie di invertebrati e pesci, mentre aiuta la filtrazione dell'acqua e la protezione del litorale.
"Sapevamo già che le barriere coralline di molluschi erano in cattive condizioni a livello globale con l'85% di esse perse o gravemente degradate, " ha affermato il leader dello studio Chris Gillies, responsabile marino presso The Nature Conservancy.
"Il nostro studio conferma che la situazione per questi importanti habitat marini in Australia è ancora peggiore, con meno dell'1% di ostriche piatte e il 10% di habitat di ostriche rocciose rimanenti".
Ian McLeod, ricercatore senior presso il Centro per la ricerca sull'acqua tropicale e l'ecosistema acquatico della James Cook University, ha detto che poche persone erano a conoscenza del problema, con la Grande Barriera Corallina che per primo viene in mente come l'ecosistema oceanico più minacciato d'Australia.
"Ed è vero che la Grande Barriera Corallina e altre barriere coralline sono in pericolo, ma sono le scogliere di crostacei che hanno davvero sofferto di più, " Egli ha detto.
Gli scienziati affermano che il degrado delle barriere coralline di molluschi contribuisce al rilascio di carbonio immagazzinato, peggioramento del cambiamento climatico e aumento dei rischi costieri associati a tempeste più frequenti e intense, innalzamento del livello del mare e acidificazione degli oceani
"È solo che la maggior parte di loro è scomparsa prima che nascessimo, quindi le persone non si rendono conto che li abbiamo persi".
Gran parte della distruzione si è verificata durante il 1800 e all'inizio del 1900 a causa della pesca eccessiva, modifica dell'habitat, epidemie di malattie, specie invasive e un peggioramento della qualità dell'acqua.
Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica PLOS UNO , ha detto che il declino più drammatico è stato per le barriere coralline formate dall'ostrica piatta, con una sola località nota rimasta, Georges Bay in Tasmania, dal 118 storicamente.
La seconda peggiore era l'ostrica rock, con solo sei scogliere rimanenti da 60 in precedenza.
Gli scienziati hanno affermato che la loro degradazione ha contribuito al rilascio di carbonio immagazzinato, peggioramento del cambiamento climatico e aumento dei rischi costieri associati a tempeste più frequenti e intense, innalzamento del livello del mare e acidificazione degli oceani.
Ma le barriere coralline possono essere ripristinate eliminando le minacce che in precedenza le avevano spazzate via.
Lo studio ha raccomandato una migliore educazione sulla funzione e sul valore degli ecosistemi dei molluschi, protezione extra per chi rimane, e più soldi per i progetti di restauro.
"C'è ancora tempo per arrestare il declino delle barriere coralline di molluschi e riportarle nei luoghi in cui un tempo fornivano alle persone e alla natura questi benefici, " ha detto Gilles.
© 2018 AFP
