Cambiamenti di costume nelle protagoniste femminili, Padmé e Leia, negli episodi da I a VI di Star Wars, cambiamenti paralleli nelle posizioni di potere dei personaggi, uno studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Moda e tessuti suggerisce. Questi cambiamenti di costume e status sembrano essere collegati alla progressione delle relazioni romantiche dei personaggi, e distogliere l'attenzione dai loro ruoli di leader politici, e verso ruoli più passivi come partner romantici, secondo i ricercatori Mary C. King e Jessica L. Ridgway della Jim Moran School of Entrepreneurship della Florida State University.

Re, l'autore principale dello studio, ha detto:"Per anni, Star Wars è stato elogiato dai media popolari per la sua rappresentazione di personaggi femminili forti e indipendenti, ma ha anche ricevuto critiche per come le posizioni di potere di Padmé e Leia svaniscono man mano che le loro relazioni si evolvono. Sosteniamo che questo passaggio dalle donne al potere a soggetti affetti da personaggi maschili è evidente nei cambi di costume e acconciatura durante i film".

Gli autori sostengono che Padmé e Leia sono esempi di come il costume e l'acconciatura possono diminuire le posizioni di potere che i personaggi femminili detengono e invece contribuiscono alla loro oggettivazione attirando l'attenzione sui loro corpi, un fenomeno denominato "sguardo maschile".

Mary C. King ha detto:"L'oggettivazione è ovvia con costumi come il bikini dorato di Leia o il corsetto in pelle nera di Padmé. C'è un livello di sessualizzazione con questi costumi che è distinto e chiaro. Ciò che è stato più sorprendente per noi è quanto sia prevalente l'oggettivazione. in Guerre Stellari, anche nei modi più sottili, come portare il colore in un costume, o acconciature che diventano meno severe una volta che il romanticismo inizia a essere introdotto".

Gli autori hanno osservato che i costumi di Padmé in Episodio I, quando detiene un potere politico sostanziale come regina Amidala, raffigurarla completamente vestita, rivelando quasi nessuna pelle, con abiti che nascondono la forma della sua figura. I suoi capelli sono strettamente avvolti o coperti. Gli autori suggeriscono che il costume è stato progettato per ricordare al pubblico lo status politico di Padme, un ruolo di leadership in cui è riconosciuta e rispettata, enfatizzando la sua imponente presenza. La successiva perdita di potere negli episodi successivi e la maggiore enfasi sul romanticismo sono associate a una maggiore visibilità della pelle, maggiore definizione del corpo e acconciature più morbide.

Allo stesso modo, Leia detiene una posizione di autorità in Star Wars Episodio IV, che gli autori sostengono sia associato a un costume che lascia scoperto solo il viso e le mani, e una pettinatura strettamente avvolta. Ancora, costumi più rivelatori e acconciature più morbide emergono man mano che la trilogia progredisce, anche se in modi più sottili che per Padmé.

Mary C. King ha dichiarato:"Stiamo assistendo a frequenti discussioni sulla disuguaglianza di genere nella società, anche nei media. Nel cinema, le donne sono spesso oggettivate sia attraverso i loro ruoli sia attraverso i loro costumi. Ancora, i film hanno anche l'opportunità di inviare un messaggio che una donna non ha bisogno di rivelare o modificare aspetti fisici del suo corpo, o far diminuire la sua posizione di potere, per essere attraente per altri personaggi o per un pubblico di spettatori. Given the Star Wars films' large audience—69% of adults in the United States have seen the films, according to a YouGov poll—it seems important to investigate their portrayal of women."

To examine the possible objectification of the lead female characters Padmé and Leia in the first six Star Wars films, the researchers carried out a qualitative content analysis of the trilogies' audio and visual content, with particular attention to whether the characters held a formal leadership position, their relationship status, and how this may be reflected in their costumes. Qualitative content analysis is a research method for the subjective interpretation of written, audio and visual content through the identification of themes or patterns. The authors coded each costume worn by the characters according to three criteria—body definition, skin visibility and hair style. The codes were chosen based on existing concepts of what is part of a character's costume, how costume may draw attention to physical appearance, and sexual objectification in relation to skin visibility.

The analysis focuses solely on the theatrical releases of the first two live action Star Wars trilogies and does not take into consideration the character development in other Star Wars stories, such as the animated series.