L'universo sta diventando più caldo, un nuovo studio ha trovato.

Lo studio, pubblicato il 13 ottobre su Giornale Astrofisico, ha sondato la storia termica dell'universo negli ultimi 10 miliardi di anni. Ha scoperto che la temperatura media del gas nell'universo è aumentata più di 10 volte in quel periodo di tempo e ha raggiunto circa 2 milioni di gradi Kelvin oggi, circa 4 milioni di gradi Fahrenheit.

"La nostra nuova misurazione fornisce una conferma diretta del lavoro seminale di Jim Peebles, il Premio Nobel per la Fisica 2019, che ha esposto la teoria di come si forma la struttura su larga scala nell'universo, " disse Yi-Kuan Chiang, autore principale dello studio e ricercatore presso l'Ohio State University Center for Cosmology and AstroParticle Physics.

La struttura su larga scala dell'universo si riferisce ai modelli globali di galassie e ammassi di galassie su scale oltre le singole galassie. È formato dal collasso gravitazionale di materia oscura e gas.

"Mentre l'universo si evolve, la gravità attira la materia oscura e il gas nello spazio in galassie e ammassi di galassie, "Chiang ha detto. "La resistenza è violenta, così violenta che sempre più gas viene scosso e riscaldato".

Le scoperte, Chiang ha detto, ha mostrato agli scienziati come cronometrare il progresso della formazione della struttura cosmica "controllando la temperatura" dell'universo.

I ricercatori hanno utilizzato un nuovo metodo che ha permesso loro di stimare la temperatura del gas più lontano dalla Terra, il che significa più indietro nel tempo, e confrontarli con i gas più vicini alla Terra e vicini al tempo presente. Ora, Egli ha detto, i ricercatori hanno confermato che l'universo si sta surriscaldando nel tempo a causa del collasso gravitazionale della struttura cosmica, e il riscaldamento probabilmente continuerà.

Per capire come la temperatura dell'universo è cambiata nel tempo, i ricercatori hanno utilizzato i dati sulla luce nello spazio raccolti da due missioni, Planck e la Sloan Digital Sky Survey. Planck è la missione dell'Agenzia Spaziale Europea che opera con un forte coinvolgimento della NASA; Sloan raccoglie immagini dettagliate e spettri di luce dall'universo.

Hanno combinato i dati delle due missioni e valutato le distanze dei gas caldi vicini e lontani misurando il redshift, una nozione che gli astrofisici usano per stimare l'età cosmica in cui vengono osservati oggetti distanti. ("Redshift" prende il nome dal modo in cui le lunghezze d'onda della luce si allungano. Quanto più lontano è qualcosa nell'universo, maggiore è la sua lunghezza d'onda della luce. Gli scienziati che studiano il cosmo chiamano questo allungamento dell'effetto redshift.)

Il concetto di redshift funziona perché la luce che vediamo dagli oggetti più lontani dalla Terra è più antica della luce che vediamo dagli oggetti più vicini alla Terra:la luce degli oggetti distanti ha percorso un viaggio più lungo per raggiungerci. quel fatto, insieme a un metodo per stimare la temperatura dalla luce, ha permesso ai ricercatori di misurare la temperatura media dei gas nell'universo primordiale, i gas che circondano gli oggetti più lontani, e confrontare quella media con la temperatura media dei gas più vicini alla Terra, i gas di oggi.

Quei gas nell'universo oggi, i ricercatori hanno scoperto, raggiungere temperature di circa 2 milioni di gradi Kelvin, circa 4 milioni di gradi Fahrenheit, intorno agli oggetti più vicini alla Terra. È circa 10 volte la temperatura dei gas intorno agli oggetti più lontani e più indietro nel tempo.

L'universo, Chiang ha detto, si sta riscaldando a causa del processo naturale di formazione di galassie e strutture. Non è correlato al riscaldamento della Terra. "Questi fenomeni stanno accadendo su scale molto diverse, " ha detto. "Non sono affatto collegati."