Usando la navicella spaziale Chandra della NASA, astronomi dell'Università di Barcellona, Spagna, hanno studiato una nebulosa del vento pulsar (PWN) attorno alla pulsar PSR J1135–6055. Le osservazioni hanno rilevato strutture simili a getti da questa fonte. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 17 novembre su arXiv pre-print server.

Le PWNe sono nebulose alimentate dal vento di una pulsar. Il vento pulsar è composto da particelle cariche e quando si scontra con i dintorni della pulsar, in particolare con l'ejecta di supernova in lenta espansione, sviluppa un PWN. Le interazioni di queste nebulose con il mezzo interstellare (ISM) possono produrre varie caratteristiche morfologiche, comprese strutture toroidali e getti bipolari.

Le osservazioni mostrano che una piccola sottoclasse di nebulose pulsar vento, noto come PWNe in movimento supersonico (sPWNe) mostra flussi di raggi X insolitamente lunghi. La lunghezza, la geometria quasi rettilinea e l'orientamento disallineato (rispetto al movimento proprio della pulsar) di queste strutture estese simili a getti è sconcertante, e l'origine di tali caratteristiche rimane sconosciuta.

Ora, Pol Bordas e Xiying Zhang riportano la scoperta di un'altra interessante struttura simile a un getto come risultato del loro studio di un sPWN intorno a PSR J1135–6055, una giovane ed energica pulsar a una distanza di circa 9, 130 anni luce di distanza dalla Terra.

"In questa lettera, riportiamo l'analisi di circa 130 ks osservazioni del PWN intorno a PSR J1135–6055 ottenute con il satellite Chandra, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni hanno rilevato una struttura bipolare simile a un getto che mostra una geometria altamente asimmetrica. Consiste in una caratteristica simile a un jet orientale, designato Jet-1, e quello occidentale, chiamato Jet-2. Si stima che i due getti siano lunghi circa 2,0 anni luce ciascuno.

Jet-1, che può essere composto da più sottostrutture estese, sembra essere più diffuso e mostra una struttura molto più rettilinea rispetto a Jet-2, che ha una forma ad "arco". L'emissione estesa osservata dal Jet-1 è relativamente più ampia rispetto al deflusso occidentale.

Gli astronomi ipotizzano che la morfologia di Jet-2 sia probabilmente correlata alla pressione esercitata sul deflusso dal mezzo circostante. Hanno aggiunto che la morfologia dei due getti è simile a quella osservata nelle pulsar in fuga come PSR J1509-5850 e Geminga.

I ricercatori tentano di spiegare l'origine dei due getti in PSR J1135-6055 e offrono poche ipotesi, inclusi sia PWN canonici che modelli di formazione di getti, così come alcuni scenari alternativi.

"Le proprietà spettrali e morfologiche delle strutture estese discusse sopra non possono escludere scenari alternativi per la produzione delle strutture simili a getti osservate in PSR J1135–6055, " scrivono gli autori del saggio.

Però, ulteriori osservazioni di PSR J1135–6055, principalmente ai raggi X o a lunghezze d'onda inferiori, sono necessari per ottenere maggiori informazioni sull'origine dei deflussi osservati da questa pulsar.

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