Da sinistra a destra:gli astronauti della NASA Shannon Walker, Victor Glover e Mike Hopkins, e l'astronauta giapponese Soichi Noguchi, visto l'8 novembre 2020
Tre membri dell'equipaggio della NASA e un astronauta giapponese sono pronti per il lancio a bordo di un razzo SpaceX sabato, diretto alla Stazione Spaziale Internazionale nella prima missione di routine di sei mesi del programma da quando gli Stati Uniti hanno ripreso il volo spaziale con equipaggio a maggio, dopo nove anni di dipendenza dalla Russia.
Martedì la NASA ha ufficialmente certificato come sicura la capsula Crew Dragon sviluppata per il trasporto regolare degli astronauti da SpaceX, la compagnia fondata da Elon Musk che ha trasportato due astronauti sulla ISS a maggio e di nuovo sulla Terra ad agosto senza incidenti di rilievo.
"Sono estremamente orgoglioso di dire che stiamo restituendo regolari lanci di voli spaziali umani sul suolo americano su un razzo e un veicolo spaziale americani, "Ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine.
Il decollo è previsto per le 19:49 di sabato (0049 GMT domenica) dal Kennedy Space Center in Florida con gli astronauti americani Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker e l'astronauta giapponese Soichi Noguchi a bordo.
Da martedì sera, le previsioni meteo per sabato erano buone.
Dovrebbero arrivare alla ISS otto ore dopo, alle 0920 GMT di domenica.
La missione segna il culmine per SpaceX, configurandolo come il fornitore di trasporti preferito della NASA e finora il più affidabile, mentre l'agenzia attende sulla capsula Starliner di Boeing, che è stata trattenuta in fase di test e non dovrebbe essere pronta prima del prossimo anno.
Un razzo SpaceX Falcon 9 con la capsula Crew Dragon al Kennedy Space Center
SpaceX gestisce la stazione spaziale rifornisce voli con la versione cargo del Dragon dal 2012.
"Per i prossimi 15 mesi, volereremo sette missioni Dragon con equipaggio e cargo per la NASA, "Lo ha detto il capo dei voli con equipaggio di SpaceX, Benji Reed, durante una telefonata martedì.
"Ciò significa che (da dicembre) a partire da Crew-1, ci sarà una presenza continua di SpaceX Dragons in orbita."
La prossima missione con equipaggio dovrebbe decollare alla fine di marzo 2021, portando un europeo, un giapponese e due americani dell'equipaggio.
© 2020 AFP
