Lo spazio è stato a lungo visto come il dominio di scienziati e ingegneri, ma lo spazio ha bisogno anche di diplomazia.

Ma cos'è esattamente la diplomazia spaziale e perché ne abbiamo bisogno?

La professoressa Melissa de Zwart si autodefinisce nerd spaziale e preside della Adelaide Law School.

È un membro del consiglio di ANGELS, un progetto che fornisce informazioni legali e normative spaziali al pubblico. Unisce la sua passione per lo spazio con la sua competenza in diritto e diplomazia.

L'alba della diplomazia spaziale

"Una volta che lo spazio è diventato possibile, abbiamo fatto riconoscere presto dalle potenze della Guerra Fredda, se non hanno raggiunto un accordo internazionale, sarebbero state le tende per tutti. Fondamentalmente, distruzione reciproca assicurata, "dice Melissa.

Gli Stati Uniti e l'URSS erano preoccupati per la sindrome di Kessler, dove pezzi rotti di detriti spaziali inquinano così tanto l'orbita terrestre che sarebbe quasi impossibile inviare futuri satelliti nello spazio.

"Ora ci affidiamo all'industria spaziale per quasi ogni aspetto della nostra vita".

Quando le potenze mondiali stabilirono le leggi per l'invio di satelliti nello spazio, pensavano che solo i governi lo avrebbero fatto.

Ma ora le aziende e anche gli individui andranno nello spazio, e abbiamo bisogno di nuove regole.

I razzi sono affari in forte espansione

Le aziende occupano sempre più spazio... nello spazio. SpaceX ha lanciato un numero record di 143 satelliti nello spazio nel gennaio 2021.

Altre società, come Amazon e OneWeb, stanno costruendo le proprie megacostellazioni satellitari, coprendo il mondo con centinaia di satelliti orbitanti.

"Quando i trattati furono redatti per la prima volta, non stavano contemplando usi commerciali dello spazio. Quindi le regole di responsabilità erano per i paesi, "dice Melissa.

"Se sto camminando per strada e un satellite mi atterra addosso, Non posso citare in giudizio il responsabile. Solo il governo australiano può farlo per me. Quindi il paese responsabile può scegliere di perseguire la persona che possiede il satellite".

Mentre un satellite che cade dall'orbita e atterra su di te è improbabile (ma non impossibile, Skylab della NASA è caduto in Australia nel 1979), le collisioni spaziali e l'inquinamento spaziale sono minacce reali.

Man mano che l'uso dello spazio cresce, cresce il bisogno di regole per imprese e privati. Due dei libri di regole realizzati includono il manuale Woomera dell'Australia e gli Accordi di Artemis degli Stati Uniti.

Ma anche cercando di imporre regole, creano nuovi problemi.

Perché la diplomazia spaziale è così difficile?

Il Manuale Woomera raccoglie tutte le leggi internazionali sullo spazio in un unico documento. Uno dei suoi obiettivi principali è fermare le guerre spaziali.

"Il manuale Woomera viene criticato perché, se accetti che potrebbe esserci un conflitto nello spazio, stai dando ai paesi una licenza per condurre la guerra nello spazio, "dice Melissa.

"L'altro modo di affrontare questo è dire che ovunque si trovino gli esseri umani c'è un potenziale conflitto. Quindi è meglio per noi avere delle regole in vigore prima che ciò accada".

L'altro grande documento, cui l'Australia ha firmato l'anno scorso, erano gli Accordi di Artemide. Avviato dagli Stati Uniti, ha riunito sette nazioni alleate per costruire nuove regole sullo spazio.

A caccia di pace

Gli accordi di Artemis hanno regole su come i civili possono usare lo spazio, come proteggere pezzi importanti della storia dello spazio e come i paesi possono lavorare insieme pacificamente.

Ma molti dei principali paesi non hanno firmato:India, Cina e Russia hanno rifiutato. Per loro, è una domanda diplomatica difficile.

Accettando un trattato internazionale, potrebbero essere d'accordo su cose che non sono nel loro migliore interesse, ma non partecipando, la legge spaziale viene fatta senza di loro.

"È una cosa buona e una cosa cattiva. In un certo senso, questo è il diritto spaziale internazionale che plasma gli Stati Uniti. Questo è ciò che preoccupa alcuni paesi, "dice Melissa.

Anche se sarebbe fantastico se lo spazio fosse un dominio di pura scienza, come esseri umani, siamo ancora legati alla storia e ai problemi della Terra.

E per questo, lo spazio ha bisogno di esperti sugli esseri umani tanto quanto ha bisogno di esperti sui razzi.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.