Gli spazi dedicati sono stati a lungo cruciali per le persone LGBTQ+. Che sia con gli amici e la famiglia scelta, o partner e collegamenti, questi luoghi hanno creato gioia e appartenenza fornendo cure non sempre disponibili altrove.

Mentre la pandemia ha chiuso le porte di questi luoghi, le culture create dentro e intorno a loro sono continuate. Coloro che stanno dietro gli spazi LGBTQ+ hanno raccolto fondi per i liberi professionisti che hanno perso entrate, e ha sollevato gli spiriti di coloro che sono fisicamente isolati dalle loro comunità attraverso eventi online.

Sfortunatamente, nel Regno Unito, non è chiaro quanti luoghi LGBTQ+ possano sopravvivere alla pandemia, anche con il sostegno finanziario che alcuni hanno ricevuto dall'Arts Council England e dal sindaco di Londra.

Ma questa non è la prima sfida che le persone LGBTQ+ devono affrontare in relazione al loro accesso a spazi dedicati. E il modo in cui le comunità LGBTQ+ hanno risposto alla perdita di spazi in passato potrebbe insegnarci come possono continuare ad adattarsi in questi tempi difficili.

Dalla metà degli anni 2000 c'è stato un netto calo del numero di locali LGBTQ+ nel Regno Unito, spesso trainato dall'aumento degli affitti dovuto alla rigenerazione urbana. A Londra, Per esempio, spazi molto amati come First Out, Barretta di cioccolato, e Glass Bar hanno chiuso i battenti. Entro il 2015, la preoccupazione per le chiusure era così grande che è stata riportata dalla stampa mainstream, e sono nate numerose campagne per mantenere aperti i locali. In risposta, io e il mio collega Ben Campkin abbiamo iniziato a fare ricerche sulla vita notturna LGBTQ+ a Londra, e ha rilevato che il numero di sedi è diminuito del 58% da 121 a 51 tra il 2006 e il 2017.

Un altro problema è la disuguaglianza tra le persone LGBTQ+ perpetuata dai luoghi. Sebbene molti spazi LGBTQ+ abbiano una clientela mista, sono stati in gran parte gestiti e utilizzati da bianchi, gay, uomini cisgender. Con le donne, persone di colore, le persone trans hanno meno probabilità di avere accesso al capitale finanziario per avviare e gestire sedi, ci sono molti meno locali gestiti da e per i più emarginati.

Scene di nuova fioritura

Ma la storia dell'ultimo decennio è più complessa di una semplice storia di declino e disuguaglianza. Diverse campagne per proteggere e riaprire i locali LGBTQ+ hanno ottenuto risultati epocali nonostante un potere negoziale molto limitato rispetto ai pub, proprietari e sviluppatori di proprietà.

Negli ultimi cinque anni, si è lavorato molto anche per adattare gli spazi LGBTQ+ per renderli più equi e inclusivi. Alcune di queste misure includono la disponibilità di servizi igienici neutrali rispetto al genere e l'assunzione di posizioni esplicite contro la discriminazione con politiche e manifesti visualizzati visibilmente online e nei luoghi.

C'è anche di più nella vita notturna LGBTQ+ che nei locali. Nel 2016, quando abbiamo iniziato la nostra ricerca, abbiamo trovato eventi gestiti da e per donne, gli individui trans e non binari e le persone di colore dentro e fuori i locali LGBTQ+ stavano iniziando a prosperare mentre i collettivi e le serate nei club si moltiplicavano. Anche il pubblico di questi eventi è cresciuto, creare una solida reputazione per grandi feste con un'atmosfera inclusiva

Queste scene hanno continuato a fiorire attraverso collettivi composti da promotori di eventi, DJ e artisti. Molti cercano di rimediare all'esclusione e alla discriminazione dei tradizionali locali LGBTQ+ che tendono ad essere dominati da bianchi, cis, uomini gay e una cultura del bere pesante, droghe, musica ad alto volume e folla in luoghi costosi e fisicamente inaccessibili. Nuovo, eventi ricorrenti hanno iniziato a creare spazi alternativi che lavorano per cambiare queste dinamiche, fornendo basi sociali e culturali vitali per il pubblico poco servito.

Boi Box e Kings of Color hanno contribuito all'esplosione delle culture Drag King di Londra tra le donne, esecutori non binari e trans. Al The Cocoa Butter Club gli artisti neri sono al centro della scena, e The Bitten Peach mette sotto i riflettori artisti di origine asiatica. Promotori come Pxssy Palace danno la priorità ai queer, persone trans e intersessuali che sono nere e persone di colore e prendono posizioni forti contro questioni come il razzismo, transfobia e consenso.

Oltre la capitale, la discoteca queer mensile Traumfrau ospita spesso after-party per l'annuale Trans Pride di Brighton. E il Rebecca.Never.Becky Collective è un gruppo di DJ e creativi con sede a Manchester che mette in mostra talenti di queer, persone trans e intersessuali che sono nere o persone di colore (QTIBPOC).

Spazi LGBTQ+ nell'era della pandemia

La pandemia ha richiesto ulteriori adattamenti agli spazi LGBTQ+. Migliaia di persone si sono riunite per feste online queer e incontri digitali più intimi per persone che vivono sotto identità multiple (come le persone LGBTQ+ che sono musulmane). festa della miseria, Per esempio, è una serata club QTIBPOC collettiva e sobria per la salute mentale che si svolge online dall'inizio della pandemia, ed è orientato alla cura, guarigione e gioia.

Eliminando le barriere geografiche, queste piattaforme online hanno mostrato come gli spazi LGBTQ+ possono raggiungere un nuovo pubblico e connettersi con le comunità in circostanze difficili. Offrono inoltre agli organizzatori l'opportunità di conoscere l'accessibilità. Per esempio, Queer House Party ha un interprete di lingua dei segni britannica, descrizione audio e didascalie dal vivo per le feste virtuali che vengono organizzate dal primo venerdì del primo blocco della Gran Bretagna.

Certo, pur rivelandosi cruciale per molti durante i blocchi, gli spazi online non possono replicare o sostituire le attrazioni, suoni e interazioni sociali che conosciamo e amiamo come parte dell'essere faccia a faccia e all'interno di un luogo. E una volta allentate le restrizioni sulla pandemia, potremmo scoprire che molti spazi fisici LGBTQ+ faticano a riaprire le loro porte.

Ma il modo in cui gli spazi LGBTQ+ sono riusciti a rimanere vivi e persino a prosperare negli ultimi anni ci dà motivo di speranza. Interagendo con le comunità e offrendo una maggiore inclusività, accessibilità e versioni alternative di scene esistenti, sia online che offline, la vita sociale LGBTQ+ potrebbe trovare nuove vie per andare avanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.