L'osservatorio da 10 miliardi di dollari, che sarà il telescopio più grande e potente lanciato nello spazio, decollerà su un razzo Ariane 5 dell'Agenzia spaziale europea (ESA) da Spaceport nella Guyana francese, sulla costa nord-orientale del Sud America.
Il telescopio spaziale James Webb, che gli astronomi sperano possa annunciare una nuova era di scoperte, lancerà il 18 dicembre, La NASA ha detto mercoledì.
L'osservatorio da 10 miliardi di dollari, che è un progetto congiunto della NASA, l'Agenzia spaziale europea e l'Agenzia spaziale canadese, decollerà su un razzo Ariane 5 da Spaceport nella Guyana francese.
Attualmente è stivato presso le strutture dell'appaltatore Northrop Grumman a Redondo Beach, California, dove è in attesa di spedizione.
"Webb è una missione esemplare che significa l'epitome della perseveranza, ", ha dichiarato il direttore del programma NASA di Webb Gregory Robinson in una nota.
"Siamo estremamente onorati di orbitare attorno al James Webb Space Telescope della NASA con Ariane, una prima assoluta per Arianespace e il team spaziale europeo, " ha aggiunto Stephane Israel, CEO di Arianespace.
I ricercatori vogliono usare il telescopio spaziale, il più grande e potente mai costruito, guardare indietro nel tempo di oltre 13,5 miliardi di anni per vedere le prime stelle e galassie che si sono formate, poche centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang.
Una caratteristica fondamentale è la sua capacità di rilevare infrarossi, come quando la luce dei primi oggetti raggiunge i nostri telescopi, si è spostato verso l'estremità rossa dello spettro elettromagnetico a causa dell'espansione dell'universo.
L'attuale principale telescopio spaziale, Hubble, ha solo una capacità a infrarossi limitata.
Gli astronomi sperano anche che il James Webb Space Telescope possa potenziare la scoperta di mondi alieni.
I primi pianeti in orbita attorno ad altre stelle sono stati rilevati negli anni '90 e ora ce ne sono più di 4, 000 esopianeti che sono stati confermati.
© 2021 AFP
