Credito:USSF 30th Space Wing/Steven Gerl
Sono in corso i preparativi per il lancio del satellite Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Per conto della NOAA, la NASA sviluppa e costruisce gli strumenti, i veicoli spaziali e il sistema di terra e lancia i satelliti, gestiti dalla NOAA. I tecnici hanno recentemente sollevato il satellite su un supporto all'interno della struttura Astrotech Space Operations presso la base della forza spaziale di Vandenberg in California. A bordo ci sono quattro strumenti avanzati che misureranno le condizioni meteorologiche e climatiche sulla Terra. Il lancio è previsto per il 1 novembre su un razzo Atlas V 401 della United Launch Alliance (ULA) dallo Space Launch Complex-3.
Il lancio con JPSS-2 è un carico utile secondario, noto come test di volo in orbita bassa di un deceleratore gonfiabile o LOFTID. LOFTID dimostrerà la tecnologia dello scudo termico gonfiabile per l'ingresso e il rientro nell'atmosfera. Questa tecnologia potrebbe consentire una varietà di missioni NASA proposte verso destinazioni come Marte, Venere e Titano, oltre a restituire carichi utili più pesanti dall'orbita terrestre bassa.
Prima del lancio, i tecnici impileranno il satellite JPSS-2 su un contenitore adattatore di carico utile contenente il veicolo di rientro LOFTID. Una volta completato, l'assemblaggio sarà incapsulato in una carenatura protettiva per il carico utile. Dopo l'incapsulamento, il team trasporterà il veicolo spaziale incapsulato allo Space Launch Complex-3, dove una gru lo solleverà per il fissaggio al secondo stadio del razzo Atlas V 401.
JPSS-2 è il terzo satellite della serie Joint Polar Satellite System. JPSS-2, che sarà ribattezzato NOAA-21 dopo aver raggiunto l'orbita, si unirà a una costellazione di satelliti JPSS che orbitano dal polo nord al polo sud, girando intorno alla Terra 14 volte al giorno e fornendo una visione completa dell'intero globo due volte al giorno. Il satellite NOAA/NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) e il NOAA-20, precedentemente noto come JPSS-1, sono già in orbita.
Il Launch Services Program della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, gestisce il servizio di lancio. La copertura in diretta del lancio andrà in onda su NASA Television, l'app della NASA e il sito web dell'agenzia. + Esplora ulteriormente
