Un decennio fa, la sicurezza alimentare nei paesi in via di sviluppo è stata considerata una sfida importante. La crescente insicurezza alimentare nei paesi più poveri è stata vista come un fattore scatenante per la migrazione su larga scala verso i paesi più ricchi, dove minacciava la sicurezza umana. Si sosteneva che l'assistenza umanitaria ai paesi più poveri, attraverso l'aiuto alimentare, fosse necessaria per prevenire una caduta nella violenza e conflitti prolungati di fronte alla scarsa capacità istituzionale.

Nei tempi senza precedenti di COVID-19 di oggi, tutti gli argomenti precedenti sembrano essere capovolti. Con le misure di blocco in atto per controllare la diffusione del coronavirus, preoccupazioni per la sicurezza alimentare ora assillano i cittadini dei paesi ricchi, mentre acquistano all'ingrosso nei supermercati per scongiurare ogni possibilità di rinunciare agli alimenti di base.

Esaminato in relazione alla sicurezza umana e allo sviluppo internazionale, Il COVID-19 sta causando un cambiamento epocale nel panorama della sicurezza alimentare. Le preoccupazioni dei decisori politici e delle comunità nei paesi ricchi e poveri sono passate da un focus primario sul sistema alimentare globale, alle preoccupazioni molto reali e quotidiane di ottenere il prossimo pasto quadrato in contesti locali.

Nei paesi più poveri, i migranti domestici sono tornati a casa nei loro villaggi. Le loro economie hanno chiuso, e il loro lavoro nelle fabbriche urbane e nei settori dei servizi cessa di esistere. I loro viaggi verso casa sono stati impegnativi:i ristoranti lungo la strada sono sbarrati, e ci sono mezzi di trasporto limitati e spesso sovraffollati per andare dalla città ai loro villaggi.

Se c'è un lato positivo, è il fiorire degli sforzi locali attualmente in corso, sia nei paesi ricchi che in quelli poveri, per fornire cibo ai più emarginati della società. Nel Regno Unito, c'è stata un'impennata di senso civico, con le imprese locali e le organizzazioni comunitarie che istituiscono reti di consegna di cibo per fornire cibo alle famiglie isolate o con residenti vulnerabili.

In Asia c'è stato un rapido aumento dei centri di distribuzione pop-up, e il decentramento sembra essere il modo più efficace per collegare i prodotti degli agricoltori alle persone che ne hanno bisogno nelle città locali. La creazione di un nuovo modello 'direct to home', dove gli agricoltori diventano distributori dei propri prodotti alle famiglie locali, sta emergendo come la nuova forma di consegna locale per garantire la sicurezza alimentare delle famiglie nell'India occidentale. Queste diverse iniziative di aziende e agricoltori indicano che l'imprenditorialità rurale si sta sviluppando, e trovare nuovi modi per garantire la sicurezza alimentare nelle comunità locali.

Un'altra caratteristica che emerge all'interno delle comunità sia nei paesi ricchi che in quelli poveri sono i cambiamenti nei modi in cui le persone si approvvigionano di cibo, e nel modo in cui cucinano e mangiano a casa. Le persone stanno imparando a gestire entro nuovi vincoli. Nelle trasmissioni pubbliche, il messaggio è allungare qualunque ingrediente sia disponibile. Un nuovo programma di cucina della TV britannica, Continuare a cucinare e andare avanti, sottolinea l'importanza della creatività nell'arrangiarsi, e cambiare le ricette per consumare tutto ciò che è rimasto nell'armadio della cucina.

Nelle comunità povere dell'Africa, il crollo delle catene di approvvigionamento globali ha comportato un calo delle importazioni più economiche e uno spostamento verso i prodotti locali. Donne che commerciano pesce a Kisumu, Kenia, hanno iniziato a vendere pesce locale dal vicino lago Vittoria poiché le importazioni cinesi non sono più disponibili, e questo ha aumentato il reddito locale.

In Asia, Il Vietnam si sta rivelando di gran lunga il miglior Paese nella gestione della pandemia. Mentre i media internazionali si sono concentrati sulla sua eccezionale capacità di gestire la logistica dei test e dell'isolamento, c'è stata poca o nessuna attenzione sul modo eccellente in cui questo paese ha comunicato alle famiglie l'importanza di stare lontano dal fast food, esaltato le virtù del consumo di cibi freschi, e ha sottolineato l'importanza del latte materno per i bambini.

Sono queste storie di locali, soluzioni decentralizzate per la gestione della sicurezza alimentare nel Sud del mondo durante la pandemia di COVID-19 che potrebbero essere l'inizio di un nuovo capitolo nel campo della sicurezza alimentare globale. Tutte le comunità in tutto il mondo si stanno concentrando sulla sicurezza alimentare locale. Questo potrebbe essere il momento migliore per lavorare verso una comprensione diffusa della relazione tra disponibilità di cibo e risultati nutrizionali.

Mangiare i cibi più nutrienti per garantire una migliore salute e benessere è strettamente legato alla capacità delle comunità di intraprendere pratiche agroecologiche locali innovative. L'approccio agroecologia mira a creare sistemi alimentari sostenibili, e al centro di questo approccio c'è un insieme di pratiche basate su un'agricoltura "adattata localmente".

Lavorare con gli agricoltori e la loro base di conoscenze, e collegare gli agricoltori ai loro consumatori locali ha due vantaggi. I metodi di coltivazione sono migliorati, e c'è una crescente consapevolezza tra i consumatori locali del rapporto tra metodi di produzione alimentare e miglioramento della nutrizione e della salute. Questa sinergia garantisce che l'agroecologia abbia benefici sia per la sicurezza alimentare che per la sostenibilità.

In questo nuovo approccio, migliorare i collegamenti locali tra la produzione alimentare e la nutrizione umana è il primo passo per promuovere la sicurezza umana nelle comunità di tutto il mondo. Aumentando la resilienza delle comunità, assicurerà che l'agricoltura, che rimane la principale fonte di sostentamento per l'86% della popolazione rurale mondiale, sia riconosciuta come una priorità chiave nello sviluppo internazionale.

Attraverso il programma TIGR2ESS condotto dall'Università di Cambridge, stiamo esaminando come aumentare gli esempi locali di successo dell'approccio agroecologico nel distretto di Fatehgarh Sahib, Punjab. Stiamo lavorando in collaborazione con l'Università del Punjab, Chandigarh e con l'esperienza della Missione Kheti Virasat, che promuove la pratica agricola che mantiene un equilibrio ecologico.

Una risoluzione dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite del 2012 ha riconosciuto il concetto di sicurezza umana come un modo per riunire i pilastri dello sviluppo internazionale, diritti umani, pace e sicurezza. Il nostro lavoro sta rivelando come un collegamento esplicito della sicurezza alimentare alla sicurezza umana possa raggiungere questo obiettivo.

Con il COVID-19 che mette in primo piano l'imperativo locale per la disponibilità di cibo, c'è una grande opportunità per far avanzare i principi agroecologici. Ora è il momento per la ricerca sulla sicurezza alimentare globale di rendere esplicito il legame tra sicurezza alimentare e sicurezza umana, e garantire una strategia di sviluppo internazionale più inclusiva.